Seopys, tal vez Sepoy?
Un nombre de cipayo fue el nombre dado a un soldado de infantería indio empleado por los ejércitos de la Compañía Británica de las Indias Orientales de 1700 a 1857 y más tarde por el Ejército Indio Británico de 1858 a 1947. Ese cambio de control en la India colonial, del BEIC a los británicos El gobierno, en realidad, se produjo como resultado de los cipayos, o más específicamente, debido al levantamiento indio de 1857, que también se conoce como el “motín de cipayos”.
Originalmente, la palabra “sepoy “ fue usada de manera un tanto despectiva por los británicos porque denotaba a un hombre de la milicia local relativamente no entrenado. Más tarde, durante el mandato de la Compañía Británica de las Indias Orientales, se amplió para significar incluso el más hábil de los soldados de a pie nativos.
Orígenes y perpetuaciones de la palabra
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El término “sepoy” proviene de la palabra urdu “sipahi”, que se deriva de la palabra persa “sipah”, que significa “ejército” o “jinete”. Durante gran parte de la historia persa, desde al menos la era parta en adelante, no hubo mucha distinción entre un soldado y un jinete. Irónicamente, a pesar del significado de la palabra, los soldados de caballería indios en la India británica no se llamaban cipayos, sino “sowars”.
En el Imperio Otomano en lo que ahora es Turquía, la palabra “sipahi “ todavía se usaba para los soldados de caballería. Sin embargo, los británicos tomaron su uso del Imperio mogol, que usaba “sepahi” para designar soldados de infantería indios. Tal vez como los Mughals descendían de algunos de los mejores combatientes de caballería de Asia Central, no sentían que los soldados indios calificaran como verdaderos soldados de caballería.
En cualquier caso, los mogoles armaron a sus cipayos con la última tecnología de armas del día. Llevaban cohetes, granadas y rifles de cerillas en la época de Aurangzeb, que reinó desde 1658 hasta 1707.
Uso británico y moderno
Cuando los británicos comenzaron a usar cipayos, los reclutaron de Bombay y Madras, pero solo los hombres de las castas superiores se consideraron elegibles para servir como soldados.
Los cipayos en las unidades británicas recibieron armas, a diferencia de algunos de los que servían a los gobernantes locales.
El pago era aproximadamente el mismo, independientemente del empleador, pero los británicos eran mucho más puntuales en cuanto a pagarles regularmente a sus soldados. También proporcionaron raciones en lugar de esperar que los hombres robaran comida de los aldeanos locales cuando pasaban por una región.
Después del motín de los cipayos de 1857, los británicos dudaron en volver a confiar en los cipayos hindúes o musulmanes. Los soldados de ambas religiones principales se habían unido a la sublevación, alimentados por los rumores (tal vez exactos) de que los nuevos cartuchos de rifle suministrados por los británicos estaban engrasados con sebo de cerdo y res. Los cipayos tuvieron que romper los cartuchos con los dientes, lo que significaba que los hindúes estaban ingiriendo ganado sagrado, mientras que los musulmanes estaban comiendo accidentalmente carne de cerdo inmunda. Después de esto, los británicos reclutaron durante décadas a la mayoría de sus cipayos de entre la religión sij.
Los cipayos lucharon por el BEIC y el Raj británico no solo dentro de la gran India, sino también en el sudeste asiático, Oriente Medio, África oriental e incluso Europa durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial. De hecho, más de 1 millón de tropas indias sirvieron en nombre del Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial.
Hoy, los ejércitos de India, Pakistán, Nepal y Bangladesh todavía usan la palabra cipayo para designar soldados en el rango de privado.