Respuesta corta: Estados Unidos estaba en guerra con Japón y se dedicaba a matar, herir, huérfanos o desmoralizar a tantos japoneses como fuera posible.
Respuesta más larga: cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la guerra en sí era cosa de pesadillas. Esa es una de las razones por las cuales las potencias de Europa estaban dispuestas a dar tanto a Alemania para evitar la guerra; su experiencia más reciente con él fue la picadora de carne Hell-On-Earth que fue la Primera Guerra Mundial. Impulsar al mundo nuevamente en la guerra era impensable.
De hecho, la batalla , por la que me refiero a la experiencia de la guerra de trincheras en la Primera Guerra Mundial, se consideró tan terrible que casi cualquier medida tomada para acortar una guerra se consideró humanitaria. El bombardeo estratégico tal como lo entendemos hoy se produjo en este contexto. La teoría era que oleada tras oleada de bombarderos estratégicos penetrarían las defensas aéreas enemigas, pulverizarían ciudades con altos explosivos, provocarían incendios con bombas incendiarias y negarían el acceso de los equipos de emergencia a las ciudades bombardeadas con gas venenoso. Al hacerlo, aplastarían la moral del enemigo y forzarían un final temprano de la guerra.
Si eso suena horrible, recuerde que fue visto como un gesto humanitario de primer orden porque evitaría que una generación de hombres fueran asesinados, mutilados y enloquecidos en zanjas llenas de barro en Bélgica.
Entonces, cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el bombardeo estratégico era parte de ella. Los bombarderos no eran tan pesados como los del final de la guerra y los planes de bombardeo no funcionaron como se esperaba. Nadie usó gas venenoso, y las armas antiaéreas obligaron a la mayoría de las misiones de bombardeo a ejecutarse por la noche, lo que hizo casi imposible atacar objetivos más grandes que las ciudades. Entonces, las ciudades se convirtieron en objetivos de bombardeo (en lugar de cosas específicas en ellas) y se volvió normal, en el curso de la guerra, intentar borrar las ciudades del mapa con ola tras ola de aviones.
Las bombas incendiarias de Dresde, por ejemplo, dejaron la ciudad con este aspecto.

Tokio se veía así después de que fue bombardeado hacia el final de la guerra en 1945:

Es en este contexto que se usaron las bombas atómicas. La destrucción total de ciudades desde el aire no era inusual en 1945; fue parte del enjuiciamiento ordinario de la guerra. Considere entonces la decisión ante Truman.
- Estados Unidos ya está comprometido con el bombardeo a gran escala de las islas de origen japonesas.
- Estados Unidos anticipa que terminar la guerra con Japón implicará una invasión de las islas que costará cientos de miles de vidas estadounidenses y millones de vidas japonesas.
- Estados Unidos ha pasado años y miles de millones de dólares desarrollando una súper arma de ciencia ficción que podría terminar la guerra rápidamente.
- El primero de ellos se utilizó con gran efecto y sin pérdida de vidas estadounidenses en Hiroshima y parecía realmente sacudir al alto mando japonés.
Hay otra bomba
En esa situación, ¿cómo puede Truman no usar la bomba? ¿Cómo podría él, como líder de los Estados Unidos de América, exigir que su gente sacrifique a cientos de miles de sus hijos para que pueda evitar usar un arma que ya ha usado una vez?
Por supuesto, también hay otra razón, y una más insidiosa.
El mundo había estado compitiendo por las armas nucleares. Los EE. UU. Lo sabían, Alemania lo sabía, los británicos lo sabían y los soviéticos lo sabían. Todos sabían también que, una vez que terminara la guerra, las potencias restantes se enfrentarían entre sí con los EE. UU. A un lado y la URSS al otro. Como dijo Eisenhower, ” deberíamos estrechar la mano de Stalin lo más al este posible”.
Entonces, cuando EE. UU. Detonó su primera bomba atómica, envió el mensaje a los soviéticos de que había logrado armamentar el átomo. Esto es, en sí mismo impresionante, pero no terriblemente amenazante. La bomba Little Boy era una bomba U-235 y el truco con U-235 es que es un juego de niños hacerla explotar, pero es difícil de producir. Cualquiera que ejecute enriquecimiento de uranio el tiempo suficiente puede fabricar U-235 y, por lo tanto, una bomba, pero fabricar muchas bombas sería muy, muy difícil. La segunda bomba fue una bomba de plutonio y el verdadero genio detrás del proyecto de Manhattan. A diferencia del uranio, el plutonio se puede producir rápidamente y se necesita mucho menos para explotar. También, a diferencia del uranio, el plutonio requiere un mecanismo de detonación complejo y altamente sofisticado para que funcione en una bomba.
El segundo uso de la bomba atómica les dijo a los soviéticos que no solo habíamos descubierto cómo enriquecer uranio a escala industrial, sino que habíamos superado las limitaciones inherentes de ese proceso. Sugirió que Estados Unidos podría tener no una, sino cientos, quizás miles , de bombas atómicas que salgan de las líneas de ensamblaje y estén listas para caer sobre ciudades japonesas o soviéticas.
Entonces, en ese único movimiento, Truman buscó poner fin a la guerra, preservar cientos de miles de vidas estadounidenses, desalentar a un enemigo, tranquilizar a los aliados y tomar para los Estados Unidos una ventaja significativa en la configuración del mundo de la posguerra.