Gran Bretaña, como gran parte de Europa, era casi completamente un bosque cuando los humanos llegaron a sus costas hace miles de años. Y esos primeros humanos vivieron en las costas donde estaba a salvo. Se arrastraron lentamente hacia el interior.
Con la era de la agricultura vino la deforestación masiva. Tomó muchos cientos de años, pero el Reino Unido adquirió diferentes paisajes. Cuando pensamos en el impacto ambiental de los humanos, tendemos a ver la Revolución Industrial como el punto de partida, pero se remonta mucho más allá de eso.
En pocas palabras, la caza de animales tuvo muy poco que ver con la erradicación de animales como osos, jabalíes y lobos. Cuando los reyes de Inglaterra estaban disfrutando de su deporte, estos animales ya estaban diezmados por miles de años de pérdida de hábitat. Todo lo que realmente se perdió en su entretenimiento y banquetes fue la última oportunidad para conservarlos. La historia de Gran Bretaña no es diferente a la de cualquier otro país europeo a este respecto, pero hay una gran diferencia.
Gran Bretaña es una isla. Las áreas de tierra no cultivadas en Europa continental han sido repobladas de forma natural y continua por animales de áreas silvestres como el este y el norte de Europa. Por ejemplo, en el norte de Italia hay mucho debate político sobre la amenaza de que los osos bajen de las montañas a áreas pobladas por humanos. Cuando se informan ataques contra humanos, hay llamadas para eliminarlos una vez más, y llamadas igualmente firmes para protegerlos como recursos naturales. Los animales siempre buscarán áreas donde haya poca o ninguna competencia de otros de su propia especie. ¡Eso es la mayor parte de Europa! Pero estos animales nunca podrían llegar al Reino Unido nuevamente, hasta la próxima edad de hielo.
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Como Peter Hawkins menciona, hay planes para reintroducir algunos de estos animales por medios artificiales.
Por ahora, la razón por la que tenemos tan pocos animales salvajes peligrosos es porque somos una isla.