La Resolución del Golfo de Tonkin se refería a menudo como una farsa para asegurar un mandato del Congreso para autorizar una mayor acción en Vietnam.
Aquí hay una buena explicación del History Channel.
La Resolución del Golfo de Tonkin (7 de agosto de 1964) dio una amplia aprobación del Congreso para la expansión de la Guerra de Vietnam. Durante la primavera de 1964, los planificadores militares habían desarrollado un diseño detallado para los principales ataques contra el Norte, pero en ese momento el presidente Lyndon B. Johnson y sus asesores temían que el público no apoyara una expansión de la guerra. Sin embargo, para el verano, las fuerzas rebeldes habían establecido el control sobre casi la mitad de Vietnam del Sur, y el senador Barry Goldwater, el candidato republicano a la presidencia, criticaba a la administración Johnson por no continuar la guerra de manera más agresiva.
El 2 de agosto, poco después de una incursión clandestina en la costa norvietnamita por cañoneras sudvietnamitas, el destructor estadounidense Maddox (que realizaba espionaje electrónico cerca) fue disparado por torpederos norvietnamitas. Dos días después, en la misma área, Maddox y otro destructor informaron que estaban nuevamente bajo ataque. Aunque estos informes ahora parecen haberse equivocado, Johnson procedió rápidamente a autorizar ataques aéreos de represalia contra Vietnam del Norte.
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Al día siguiente, reunió a líderes del Congreso y, sin divulgar las circunstancias que podrían haber ayudado a provocar el ataque con torpedos, acusó a los norvietnamitas de “agresión abierta en alta mar”. Luego presentó al Senado una resolución que lo autorizó a tomar ” todas las medidas necesarias para repeler cualquier ataque armado contra las fuerzas de los Estados Unidos y evitar una mayor agresión “.
La resolución fue rápidamente aprobada por el Congreso; solo los senadores Wayne Morse de Oregon y Ernest Gruening de Alaska votaron en contra. Más tarde, cuando se dispuso de más información sobre el incidente de Tonkin, muchos concluyeron que Johnson y sus asesores habían engañado al Congreso para que apoyara la expansión de la guerra.
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