Zenobia (~ 240 – 275) era la reina de Palmira, una rica ciudad comercial en el desierto sirio. También era una ubicación estratégica clave en la frontera romana / parta. Es una famosa reina guerrera que desafió brevemente el poder romano en el Cercano Oriente y se convirtió en una figura popular de leyenda romántica.
Preludio
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Shapur detiene a Valerian, 260
En 260, el emperador Valerian fue capturado por los partos, desencadenando una serie de crisis en todo el mundo romano. El rey palmereno Odaenathus, el esposo de Zenobia, organizó la defensa del este romano más o menos por su propia iniciativa, luchando contra los partos y apoyando al hijo de Valerian, Galieno, contra los reclamantes rivales al trono imperial. Galieno estaba en una posición muy débil: a raíz de la muerte de Valerian, la Galia y Gran Bretaña se habían vuelto efectivamente independientes y Galieno era altamente dependiente de Odaenathus y Zenobia para evitar a los partos y derrotar a los generales romanos rivales.
Como resultado, Galieno tuvo que mirar a un lado mientras Palmyra se volvía cada vez más poderosa. Nominalmente, Palmyra estaba interpretando el papel de un fiel aliado romano, pero en la práctica el reino estaba siguiendo un curso cada vez más independiente. En su arameo nativo, Odenaethus comenzó a llamarse mlk mlk ‘ o “Rey de reyes”, el mismo título que usaba el emperador parto. Sin embargo, fue más discreto en sus inscripciones latinas, donde siguió siendo un rex regular .
Zenobia se hace cargo
En 267 Odenaethus fue asesinado. En la agitación que siguió, su viuda tomó el poder. Ella afirmó actuar como regente para su hijo pequeño, pero de hecho era la única gobernante del incipiente imperio Palmyrene.
Era una mujer notable, famosa por su belleza, su cultura y su crueldad.
Afirmó (sobre lo que parecen ser motivos dudosos) ser descendiente de Cleopatra, de Dido, la fundadora de Cartago, y de manera más plausible de Julia Domna, la matriarca dudosa de la dinastía severa en Roma. No estamos seguros de quiénes eran realmente sus antepasados, pero probablemente sea miembro de la aristocracia mixta árabe-siria de Palmira (aquí la familia, por supuesto, también eran ciudadanos romanos; su nombre romano era Julia Aurelia Zenobia). “Zenobia” es un nombre griego; su nombre en arameo era Bat-Zabbai. Como aristócrata, tenía una buena educación: evidentemente hablaba griego, latín y copto además de su arameo nativo. Su corte incluyó tanto a intelectuales locales como a filósofos griegos, incluido Cassius Longinus, a quien se le atribuye a veces convencerla de que finalmente rompa con Roma.
La vida en la corte, sin embargo, no es por lo que es famosa. Una tradición árabe posterior afirmó que ella dirigió a sus familias en manadas cuando era joven, aprendió a vivir en la silla y también adquirió el hábito de mando. Tenía fama de mantenerse al día con la caballería más dura y seguir a sus ejércitos en campaña a través de cualquier dificultad. En cualquier caso, tenía mucho que hacer: poco después de asumir el poder, comenzó a apoderarse del territorio romano, llevando a sus ejércitos en persona a Asia Menor, el Levante, y finalmente, fatalmente a Egipto.
Un paso muy lejos
En el caótico mundo de la política romana de finales del siglo III, incluso se podría tolerar una pequeña construcción del imperio local: otros magnates romanos importantes habían luchado entre sí con regularidad deprimente y habían vuelto al redil con títulos y reconocimiento ex post facto. Incluso mientras sus ejércitos se apoderaban de Antioquía y Jerusalén, ella seguía emitiendo monedas con el perfil del emperador romano en el anverso:
Una moneda de Vabalathus (hijo de Zenobia y co-gobernante nominal). Vabalathus en la cara pero el emperador Aureliano en el anverso. No es que Vabalathus esté en una toga y use un filete de laurel.
Sin embargo, las ambiciones de Zenobia la llevaron a hacer una ruptura irrevocable con Roma: en 269 ella invadió Egipto.
Una moneda más honesta: ZENOBIA AUGUSTA (es decir, “emperatriz”) y en el reverso IUNO REGINA, “Reina Juno” – Un nombre en latín, pero la diosa es la versión Palmira de Astarte.
Desafortunadamente para ella, Roma finalmente había encontrado un emperador capaz después de una década de caos: Aureliano asumió el trono en 270 y rápidamente comenzó a soldar nuevamente el destrozado imperio. Rápidamente volvió a absorber la Galia y Gran Bretaña y aplastó dos grandes invasiones bárbaras, ganando su título Restitutor Orbis, “Restaurador del mundo”.
Él podría haber estado dispuesto a llegar a un acuerdo con Zenobia si ella fuera simplemente otra corredora de poder regional, pero Egipto proporcionó los envíos de granos insustituibles que evitaron que la ciudad de Roma muriera de hambre: ningún emperador romano podía permitir que permaneciera fuera de su control directo. por mucho. En 272 el ejército de Aurelian marchó sobre Palmira y rompió las fuerzas de Zenobia; su imperio efímero se derrumbó en una sola campaña rápida.
Las fuentes no están de acuerdo en lo que sucedió después. En la versión más popular y romántica de la historia, Aurelian trajo a Zenobia triunfante a Roma. Cuando algunos romanos se escandalizaron de que un emperador se dignase a señorear sobre una mujer, Aurelian se defendió así:
“He escuchado, los Padres Conscriptos, que los hombres me reprochan por haber realizado un acto poco viril para llevar triunfante a Zenobia. Pero en verdad, esas mismas personas que ahora me critican me darían alabanzas en abundancia, pero sabían de qué manera de mujer que es, cuán sabia en los consejos, cuán firme en los planes, cuán firme hacia los soldados, cuán generosa cuando la necesidad llama y cuán severa cuando la disciplina lo exige. Incluso podría decir que fue ella quien hizo que Odaenathus derrotó a los persas y, Después de hacer huir a Sapor, avancé hasta Ctesiphon. Podría añadir a eso que el temor que esta mujer inspiró en los pueblos del Este y también en los egipcios era que ni los árabes ni los sarracenos ni los armenios se movieron contra ella. Le había ahorrado la vida, si no hubiera sabido que ella prestó un gran servicio al estado romano cuando conservó el poder imperial en el Este para sí misma o para sus hijos, por lo tanto, deje que aquellos a quienes nada agrada conserven el veneno de t. herederos de lenguas propias para ellos mismos.
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Luego se le permitió retirarse al cómodo exilio en Roma (en algunos relatos, Aurelian se casó con una de sus hijas, aunque eso parece un detalle demasiado novedoso para ser verdad). Sin embargo, existe una versión alternativa en la que se suicidó, en lugar de dejarse arrastrar a Roma encadenada, y una tradición árabe posterior dice que fue asesinada tratando de escapar de la venganza de un jefe beduino.
En cuanto a la ciudad en sí, Aurelian originalmente la salvó, pero se levantó en rebelión un año después y fue brutalmente saqueada. Nunca recuperó su famosa riqueza e importancia, y hasta el año pasado fue principalmente una ruina pintoresca hasta que los bárbaros modernos de ISIS intentaron destruir la ciudad y asesinaron cruelmente a su principal arqueólogo.
No está del todo claro qué estaba haciendo realmente Zenobia. Algunos la han visto como la líder de un movimiento de independencia, otros piensan que ella aspiraba a gobernar todo el imperio romano (aparentemente obligó a sus hijos a hablar latín con preferencia al arameo, y vistió a toda la familia de púrpura imperial). Sin embargo, siempre ha disfrutado de una reputación como una mujer atrevida y formidable, y ha sido un tema favorito de artistas y escritores durante los últimos diecisiete siglos.
Cuando Aurelian la tomó prisionera, él la llevó a su presencia y luego se dirigió a ella así: “¿Por qué, Zenobia, te atreviste a mostrar insolencia a los emperadores de Roma?” A lo que ella respondió, se dice: “Tú, lo sé, eres un emperador, porque ganas victorias, pero Galieno y Aureolus y los demás a los que nunca consideré emperadores. Creer que Victoria [la diosa romana de la victoria] era un mujer como yo, deseaba convertirme en socio del poder real, si el suministro de tierras lo permitía “.
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Zenobia presentada ante Aurelian, como lo hizo Tiepolo