Una cosa que estoy bastante seguro es que todos pueden estar de acuerdo en por qué Titanic se hundió porque iba demasiado rápido en un área conocida por tener campos de hielo en medio de la noche. Sin embargo, probablemente no fue por razones que alguien quisiera creer.
En aquellos días, era una práctica común para los capitanes acelerar sus barcos a través de campos de hielo. Sin embargo, solo hay una trampa: pueden ir a toda velocidad a través de un campo de hielo (incluso de noche) si, y solo si, hubo CLARAS condiciones climáticas presentes. Tiene sentido ya que desea trabajar con la mejor visibilidad, ya que posiblemente necesita detectar y reconocer cualquier peligro potencial.
En 1912, sin forma de tener que usar radares, GPS o satélites meteorológicos, lo mejor que la tripulación del Titanic podría hacer para detectar posibles peligros sería usar su visión periférica. Incluso por la noche, sin olas que rompan contra la base del hielo y sin luna en el cielo nocturno para reflejar la luz del iceberg, se ha probado, probado y comprobado que funciona a simple vista era el mejor método en el momento.
Dado que los barcos de inmigrantes son largos y angostos mientras son propulsados y dirigidos desde la parte trasera (como Titanic), la ventaja detrás de ese diseño es que cuanto más rápido se mueva por el agua, más significativas serán sus capacidades de maniobra.
Sé que probablemente estés preguntando: “Bueno, si la tripulación del Titanic afirmó que hacía buen tiempo, ¿por qué no vieron el iceberg a tiempo?” Antes de responder eso, permíteme mostrarte qué habría parecido si tuvieran condiciones climáticas ideales.
Aquí hay una captura de pantalla (tomada de Virtual Sailor 7) que muestra el punto de vista del puesto de observación en el nido del cuervo con el iceberg a cuatro millas náuticas del barco:

Y aquí hay otro tomado del ala de estribor del puente donde el primer oficial William Murdoch estaba parado con las mismas cuatro millas náuticas de separación entre Titanic y el iceberg:

Aquí hay uno desde la perspectiva del mirador a dos millas náuticas:

La perspectiva de Murdoch a dos millas náuticas:

Aunque es difícil detectar un iceberg de tamaño intermedio en las condiciones realistas y documentadas de la época, no es imposible. Para aquellos de ustedes que son increíblemente observadores y saben qué buscar (como el caso de Murdoch y los vigilantes), se ve como algo así como una “protuberancia negra” en el horizonte aparentemente plano.
En una nota al margen, durante la guardia del segundo oficial Charles Lightoller esa noche (que duró de 8 pm a 10 pm el domingo 14 de abril), el Capitán Smith entró al puente para ver cómo iban las cosas. La gran cosa de la que hablaron estos dos hombres fue el clima claro por el que navegaban, al menos a sus ojos. A pesar de lo que parecían ser condiciones climáticas desfavorables para detectar peligros potenciales, Smith y Lightoller acordaron que incluso a tres o cuatro millas náuticas de distancia, se habría detectado hielo con suficiente tiempo y espacio para evitarlo. Antes de que el Capitán Smith se retirara a su cabaña, le dijo a Lightoller (con respecto al clima): “Si algo se vuelve lo más dudoso, avíseme de inmediato”. Ahora, ¿por qué el Capitán Smith lo dejaría así abierto? Tal vez si se desarrollara algo como niebla o neblina, volvería al puente para examinar la situación y enmendar sus órdenes nocturnas, posiblemente incluso llegando a desacelerar.
Cuando Murdoch vino y se hizo cargo de la vigilancia a las 10 p.m., Lightoller le transmitió las instrucciones a él y a los vigilantes para vigilar cualquier hielo (especialmente los gruñidos o pequeños paquetes de hielo) y alertar al capitán si algo cambia. Tenga en cuenta que, además del Capitán Smith, el Primer Oficial Murdoch fue el marinero más experimentado en el manejo de los barcos de clase olímpica. Murdoch también fue el más competente y profesional, ya que había aprobado todos los exámenes marítimos y calificaciones en el primer intento.
A pesar del mejor entrenamiento y experiencia que Murdoch le brindó, aparentemente no fue suficiente para evitar la serie de eventos que se desarrollaron cuando se vio por primera vez el iceberg. En lugar de tres o cuatro millas náuticas de distancia, el iceberg estaba aproximadamente a 0.28 de una distancia de milla náutica (1,701 pies). Como observará en la siguiente captura de pantalla, esto es lo que habría parecido a los miradores:

Y lo mismo para la perspectiva de Murdoch:

Nuevamente con la gran pregunta: ¿cómo es que el iceberg no fue visto antes si hubo condiciones climáticas ideales como lo afirmó la tripulación que sobrevivió? Totalmente justo, el clima no era tan claro como pensaban.
Mi conclusión se basó en los hallazgos meteorológicos proporcionados por el investigador del Titanic Tim Maltin, que también cuenta con el respaldo de Parks Stephenson (miembro contribuyente del Panel Forense Marino (SD-7), trazado por la Sociedad de Arquitectos Navales e Ingenieros Marinos). Maltin encontró datos climáticos críticos registrados al mismo tiempo que Titanic golpeó el iceberg y se hundió, además de estar dentro del área general para la que había tenido lugar. Aquí hay una nota de observación hecha de un registro del vapor de la línea Wilson Marengo en la noche del 14/15 de abril de 1912:

Como puede ver, informó que las estrellas eran “claras y brillantes”, la misma descripción proporcionada por el testimonio de los sobrevivientes del Titanic, incluido el del pasajero de segunda clase Lawrence Beesley. Además, el registro también informó cantidades significativas de refracción. Ahora, ¿qué podría causar tal refracción en el horizonte cuando las estrellas parecían tan translúcidas y brillantes?
La respuesta es un efecto de espejismo de aire frío. El aire cálido y húmedo enfriado por las corrientes oceánicas frías debajo (como la corriente de Labrador que atravesó el área del desastre del Titanic), se vuelve denso y actúa como una lente, doblando las ondas de luz a lo largo de la curvatura de la tierra. Significa que cualquier cosa podría “verse” más allá del borde típico del horizonte, produciendo una especie de reflejo distorsionado e invertido como se ve en esta fotografía:

(Fuente: la causa oculta del desastre del Titanic)
Aparentemente, el espejismo de aire frío es notable durante el día. Está claro cuál es el horizonte fijo y el llamado “horizonte falso” visto arriba. Imagine el mismo fenómeno que tiene lugar en las capturas de pantalla de Virtual Sailor 7. Puede ser un desafío saber dónde se encuentran el océano y el cielo, ya que el espejismo sería un conjunto de diferentes capas de luces. Por la noche, en un área que se encuentra entre el falso horizonte y el horizonte real, un iceberg de tamaño mediano (como el descrito por testigos oculares) podría ocultarse y ocultarse fácilmente dentro del espejismo.
Cuando se vio el iceberg y se llevaron a cabo las evasivas acciones de la tripulación, ya era demasiado tarde. Con el espejismo de aire frío, cualquier medio para prevenir el desastre fue efectivamente inútil. Una vez que el barco chocó contra el iceberg, comenzó una cadena de eventos en cascada que condujo a la muerte de 1,496 hombres, mujeres y niños. Trágicamente, el desastre se desarrolló en el único lugar donde los barcos que respondían a las llamadas de socorro no llegarían a tiempo (y mucho menos estarían cerca) antes de que el Titanic se hundiera.
En pocas palabras: el Titanic se hundió porque el barco estaba acelerando a través de aguas que se sabía que tenían hielo en medio de la noche, pero solo sobre la base de que la tripulación no tenía las condiciones climáticas claras que creía tener. Además del espejismo de aire frío, la trágica pérdida de vidas fue el resultado de que todo lo que podía salir mal salió mal.