Antes del advenimiento de las comunicaciones modernas, en realidad era bastante fácil.
El capitán de cualquier buque de guerra tenía amplios poderes porque podrían pasar semanas, meses, incluso un año o más antes de que pudieras informar tus acciones a tu comando superior u obtener su decisión sobre tus acciones. David Weber en uno de sus libros de Honor Harrington lo dijo mejor y parafraseo; ‘La decisión de declarar la guerra ha sido puesta en manos del comandante menos estable fuera de contacto con el hogar.
Una parte más grande fue actuar antes de la guerra para culpar a tu oponente. A lo largo de la historia, un lado actuaría para incitar al otro, no para comenzar realmente una guerra, pero con la esperanza de que el otro lado actúe agresivamente, luego los culpe por empujarlo a la guerra. Esto incluiría navegar su nave en un curso donde el otro tipo tiene que maniobrar para evitarlo, volar un avión a una zona protegida con la esperanza de que lo obligue a girar o encerrarlo con sus armas, para que pueda reclamar su inocencia.
Parte de esto es la responsabilidad de ese capitán de proteger su nave, y si él siente que usted es una amenaza, está autorizado a proteger su nave. Ah, se enfrentará a un tribunal de investigación después, pero eso no revive a las personas después del hecho.
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Un ejemplo perfecto es algo de lo que sucedió en el libro Sum Of All Fears de Tom Clancy. Según las Reglas de Enfrentamiento americanas bajo lo que llamamos condiciones Defcon o Defensivas, las unidades que están en grave peligro tienen un número Defcon menor que las unidades que están lejos del peligro. Si bien esto suena más seguro, no lo es. Defcon 5 es paz, o al menos no una amenaza activa. Pero durante la guerra entre Irán e Irak, nuestros barcos en el Golfo estaban a las 4, lo que significa una posible amenaza, pero disparan solo si se dispara, por lo que el capitán del USS Stark se enfrentó a un tribunal de investigación después de que los iraquíes dispararon contra su barco.
En el libro, el Presidente puso a los militares en Defcon tres, que está buscando una amenaza y, si es necesario, destruyéndola. Pero los submarinos de misiles balísticos nucleares, y los grupos de transporte van automáticamente a Defcon 2. Esto es si te sientes amenazado, debes destruir esa amenaza. Así es como los libios que volaban en una misión de entrenamiento de rutina terminaron siendo salpicados.
Sin embargo, su enemigo también lo sabe, que es cómo el submarino estadounidense fue atacado en ese libro.