Los partidos políticos nacionalistas militaristas que llamamos “fascistas” hoy se encontraron en todas las naciones de Europa en la década de 1930, excepto la Unión Soviética. Para 1941, en un momento u otro, habían tomado el poder en Alemania, Italia, Hungría, Eslovaquia, Croacia, Rumania, Bulgaria, Finlandia, España y Portugal. Japón también fue gobernado por un movimiento político de estilo fascista a fines de la década de 1930. Cuando Alemania conquistó estados independientes en Europa después de 1939, se tomaron la molestia de reclutar políticos locales de estilo fascista (llamados “Quislings”, en honor a un político noruego) para gobernar gobiernos títeres en esas naciones. Aparte del régimen de Vichy en Francia, estos gobiernos no fueron tomados en serio por la comunidad mundial.
Estos países fascistas se dedicaron a la postura militar y, cuando fue posible, a la agresión militar. Mientras que los fascistas italianos hicieron más para socavar la paz mundial que cualquiera de los otros antes de 1937, los fascistas alemanes y japoneses llevaron sus agresivas políticas exteriores al límite y merecen la mayor parte de la culpa de que ocurra una segunda guerra mundial.
Hungría, Bulgaria y Rumania fueron aliados leales de Alemania desde 1939 hasta 1944. España y Portugal sabiamente decidieron mantenerse al margen de la guerra. La dominación fascista en Finlandia fue tentativa y se desvaneció después de que Finlandia abandonó la guerra. Los Quisling fueron disparados, colgados o encarcelados de diversas maneras por sus propios compatriotas.
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