Depende de lo que entiendas por “progresistas de izquierda”.
Los marxistas-leninistas, por ejemplo, le dirán que ni China ni la URSS se ajustan a la definición de “imperialismo”. Argumentarán también que ni siquiera la Federación Rusa califica como potencia imperialista.
Otros, desde trotskistas a varios matices de socialdemócratas, socialistas de tendencia liberal e incluso anarquistas, denuncian a la URSS, la RPC y la casi totalidad de los estados marxistas-leninistas y su “imperialismo”.
Así que debo suponer que te estás refiriendo a los marxistas-leninistas y tu pregunta deja en claro que no estás completamente familiarizado con su posición:
- ¿Por qué millones de civiles soviéticos fueron asesinados por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial?
- Si visitó la URSS antes de que se derrumbara, ¿cómo fue?
- Si Alemania y Japón hubieran coordinado un ataque contra la URSS, ¿el resultado de la Segunda Guerra Mundial habría sido diferente?
- ¿Por qué la URSS (debajo y después de Stalin) estaba preparada para permitir que Yugoslavia existiera como un estado comunista independiente de Moscú?
- ¿Por qué la Unión Soviética era tan mojigata?
El “imperialismo”, desde una perspectiva leninista, es una fase superior del capitalismo que consiste en poderosos estados burgueses que expanden el poder de la burguesía más allá de las fronteras de sus estados. ¿Cómo? A través de las colonias, los mandatos (como el mandato de Palestina) o la imposición de estados burgueses o pro burgueses (por ejemplo, mediante el derrocamiento de los estados anti-burgueses).
Entonces, Estados Unidos bombardeando un país con un gobierno socialista para que un gobierno burgués tome su lugar es el imperialismo; el Reino Unido y Francia dividiendo el Medio Oriente, primero en los territorios administrados por ellos y luego en reinos “independientes” o estados burgueses es el imperialismo; El Reino Unido apoyando a la aristocracia y burguesía de Malasia es el imperialismo.
La URSS que envía tropas a Afganistán para evitar la aparición de un Estado teocrático y / o burgués no es imperialismo, es internacionalismo socialista, es liberación, es el deber internacionalista del pueblo soviético. Lo mismo ocurre con el envío de tanques contra manifestantes antisocialistas en Budapest o revisionistas traidores en Checoslovaquia.
¿Ves cómo Estados Unidos tiene todo este discurso sobre cómo libera a las personas en todo el mundo y exporta libertad, democracia y qué no? ¿Bien adivina que? Los marxistas-leninistas tienen un discurso similar. Dado que los estados socialistas finalmente buscan la eliminación de las clases sociales y del Estado, ellos y sus partidarios ven la imposición por la fuerza de los estados socialistas no como imperialismo sino como pasos hacia la emancipación de los trabajadores en todo el mundo.