David Goldendach-Riazanov fue asesinado utilizando el Artículo 58, secciones 8 y 11 del código penal de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia. Hay un resumen de su contenido aquí:
Artículo 58 (Código Penal de la RSFSR)
Es decir, fue acusado de planear y llevar a cabo actos terroristas contra representantes del poder soviético, o contra organizaciones de trabajadores y campesinos.
Por supuesto, esta es una respuesta muy limitada a la pregunta de por qué fue asesinado. Riazanov era, por supuesto, inocente de estas acusaciones salvajes y fue declarado así en 1958. Su verdadero crimen fue la promoción de estudios detallados, basados en memorias y documentos sobre la historia del movimiento revolucionario en Rusia a través de revistas como Proletarskaia Revolutsiia, y la colección Leninskii Sbornik, entre otros. Estas publicaciones revelaron que el movimiento socialdemócrata anterior a 1917 era intelectual y políticamente diverso, y que buscaba incluir perspectivas sobre el pasado de varios opositores del grupo Lenin.
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Este tipo de beca, que Riazanov promovió a través del Instituto Marx-Engels, enfureció al grupo de Stalin que trató de dictar una ortodoxia dogmática sobre asuntos históricos, especialmente después de 1931. Aquí tenemos una carta enojada que envió Stalin al editor de relaciones públicas poco después de Riazanov despido de su puesto en el Instituto Marx-Engels:
Algunas preguntas sobre la historia del bolchevismo
En esta carta, Stalin establece la ley a los investigadores históricos, haciendo una serie de afirmaciones sobre la historia del partido que son muy discutibles desde un punto de vista fáctico, aunque tampoco son claramente falsas. Este tipo de politización en la erudición soviética era desconocida antes de este tiempo, y su alta calidad tuvo mucho que ver con las actividades de Riazanov y sus colegas.
Stalin vio las actividades del Instituto Marx-Engels como pro-mencheviques, en parte debido al hecho de que ciertos ex mencheviques, que habían sido derrotados en 1917, posteriormente siguieron carreras académicas, viendo esto como una forma de evitar problemas políticos. Para Stalin, los ex eruditos mencheviques, especialmente los judíos, sirvieron como chivos expiatorios convenientes para el catastrófico fracaso del Primer Plan Quinquenal (1929-1933), que resultó en una hambruna masiva, aunque esta verdad se disfrazó en la prensa oficial soviética. Temiendo que elementos de la intelectualidad expongan estas fallas como parte de un ataque contra su liderazgo, Stalin organizó sus primeros juicios en marzo de 1931 (el juicio del 14) en el que numerosos eruditos fueron aterrorizados para declararse culpables de crímenes imaginarios.
Juicio Menchevique de 1931
Riazanov no fue juzgado en esta ocasión, pero fue despedido de su puesto en el Instituto Marx-Engels, y luego deportado a Saratov, donde continuó sus actividades académicas. Su nombre fue repetido mencionado en estas pruebas. Los defensores en esta ocasión recibieron largos períodos de prisión, el grupo de Stalin no ha consolidado su poder lo suficiente como para comenzar a ejecutar oponentes. Sin embargo, con el paso de la crisis económica de creación propia, la pandilla de Stalin se sintió más segura de actuar contra los opositores dentro del Partido Comunista, purgando y renovando repetidamente su membresía de rango.
Sobre esta base, aumentó su influencia en relación con sus oponentes, y organizó una serie de juicios de los principales bolcheviques desde 1917 (Zinoviev, Kamenev, Bujarin, Tomsky, Piatakov, Radek). Estos fueron condenados en virtud del artículo 58 entre 1936 y 1938. El arresto y la ejecución de Riazanov deben verse en este contexto, pero el propio Riazanov nunca participó en un juicio de prueba, siendo juzgado y ejecutado el mismo día (21 de enero de 1938) en un obvio , pero en esta etapa de rutina, parodia de la justicia.