Recientemente me encontré con un lugar que rinde homenaje a los soldados del 504º Regimiento de Infantería del Ejército de EE. UU. De la 82ª Brigada Aerotransportada que participaron en la captura del puente Waal en Nijmegen en los Países Bajos como parte de la operación Market Garden. Durante los combates del 20 de septiembre de 1944, el 504º perdió un total de 48 soldados.
Para recordar a los muertos, se inauguró un monumento conmemorativo el 18 de septiembre de 1984 en la aldea de Cuaresma, en la orilla norte del río Waal. Esto es en el lugar donde los soldados desembarcaron en 1944. En 2013 se abrió un nuevo puente que sigue casi exactamente la ruta que los soldados usaron para cruzar el río. Como referencia adicional, el puente se llamó “De Oversteek” (“The Crossing” en inglés).
Un mes después del 70 aniversario del cruce del Waal, surgió un plan espontáneo para un tributo diario a los soldados del 504. Todas las tardes, al atardecer, un soldado veterano cruza el puente en una lenta marcha desde el sur (Nimega) hasta la Cuaresma en el norte. Junto con el soldado, los 48 pares de luces de la calle en el puente se encienden en sincronía con el veterano que camina por el puente. Solo después de que el veterano ha cruzado el puente y todas las luces están encendidas, se enciende el alumbrado público de la ciudad de Nijmegen.
En el extremo norte, el veterano procede a rendir homenaje en el monumento conmemorativo de 1984 antes de regresar al sur a Nijmegen. Este ha sido un tributo diario desde el 19 de octubre de 2014.
- ¿Cuál es la diferencia, a través de las dos guerras mundiales de la neutralidad de Bélgica frente a la neutralidad suiza?
- ¿Habrá otra guerra mundial, cómo se librará y para qué será la lucha?
- ¿Puedes resumir la Primera Guerra Mundial?
- Si se produce una tercera guerra mundial, ¿qué países saldrían victoriosos e indemnes?
- ¿Qué le habría pasado al Reino Unido si la Alemania nazi ganara con éxito la Segunda Guerra Mundial?
Si bien algunos monumentos conmemorativos de guerra impresionan por su gran tamaño, este es el verdadero tributo de la gente a sus héroes. Es parte de la ciudad y sirve a miles de personas que cruzan el río todos los días. Sin conocer la historia detrás de esto, se puede perder fácilmente. Pero es un tributo apropiado a los hombres que perdieron la vida luchando por la libertad de ir a donde queremos y cuando queremos.
“El cruce” entre Nimega y la Cuaresma en los Países Bajos.