Industrialmente definitivamente era un país desarrollado. La Unión Soviética tenía fábricas que podían producir cualquier cosa.
La razón por la que la Unión Soviética se quedó fue porque era un sistema planificado centralmente, y si bien el desarrollo militar fue impulsado por la necesidad de mantenerse al día con los estadounidenses, el progreso en todos los demás campos estaba ausente. No hubo (casi) competencia, no hubo iniciativa provate, por lo que no se pudieron desarrollar nuevos productos.
Un teléfono inteligente nunca habría sucedido en la Unión Soviética. La oficina central de planificación económica nunca emitiría una orden para construir una fábrica de teléfonos inteligentes y desarrollar y producir teléfonos inteligentes cuando los teléfonos inteligentes no existían. Necesita iniciativa privada para crear nuevos productos.
Del mismo modo, la calidad del producto para los productos existentes quedó muy por detrás del oeste. Por ejemplo, en la década de 1950 la calidad de los automóviles en Europa occidental era bastante similar a la calidad de los automóviles en los países comunistas. Pero en los países comunistas no había competencia, las compañías automotrices producen mucho menos que la demanda, por lo que vendieron automáticamente todo lo que producían, por lo tanto, no había razón para que mejoraran sus productos. En la década de 1960, esto comenzó a darse cuenta, y los productos orientales comenzaron a quedarse atrás. En la década de 1970 estaba absolutamente claro que los automóviles orientales ni siquiera eran comparables a los automóviles occidentales, y en la década de 1980 la comparación se convirtió en una broma. Comparar un Wartburg con un BMW (antes de 1945 las fábricas eran propiedad de la misma compañía) o un Yugo con un VW Golf o un FSO Syrena con un Peugeot simplemente no era serio. La prueba absoluta de eso fue que en 1991, cuando esas compañías automotrices tuvieron que comenzar a competir con las compañías automotrices occidentales, todas se desmoronaron, algunas fueron compradas por compañías occidentales y casi ninguna de ellas siguió produciendo sus propias marcas. Hay excepciones a eso, pero son muy pocos.
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Entonces, para resumir, sí, la Unión Soviética y el resto de los países comunistas en Europa podrían considerarse países desarrollados, pero la falta de iniciativa privada llevó al estancamiento económico y finalmente al colapso.