En primer lugar, podríamos tener una larga e interesante discusión sobre cuándo alcanzó su punto máximo la Royal Navy.
¿Fue cuando ellos (con ayuda del clima) detuvieron a la Armada española que intentaba invadir?
¿Fue durante las guerras napoleónicas cuando la Royal Navy prácticamente detuvo a la marina francesa y a cualquier armada aliada a Francia? ¿Fue cuando Nelson rompió la línea francesa / española en Trafalger, lo que resultó en una victoria RN tan estratégica que cualquiera que fuera el resultado de las guerras napoleónicas, no sería una invasión de Inglaterra?
¿Fue cuando la Armada Real no solo persiguió a los invasores alemanes de Comercio, sino que mantuvo a la armada imperial alemana confinada al puerto o al Mar del Norte, y luego luchó en Jutlandia y la dañó tanto que la Armada Imperial Alemana nunca volvió a abandonar el puerto? ¿Todo mientras convoca a los barcos mercantes que mantienen a Inglaterra alimentada y en la guerra?
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¿O fue durante la Segunda Guerra Mundial cuando la Royal Navy peleó (solo, sin aliados por cerca de 1.5 años) batallas en casi todos los océanos y mares del mundo, incluso en número y sin cobertura aérea?
¿O podría haber sido si la RAF hubiera logrado perder la Batalla de Gran Bretaña, permitiendo que los alemanes con superioridad aérea intentaran invadir Inglaterra, algo que la Marina Real habría combatido hasta su último barco?
O tal vez fue cuando una Royal Navy más pequeña, ya no financiada por un imperio, y ya no está estructurada para defender un imperio, fue enviada para hacer frente a la invasión argentina de las Malvinas, dentro de la cobertura aérea argentina, y se mantuvo firme al final de una larga línea de suministro, bajo ataque aéreo, perdiendo barcos, pero sin retroceder?
Dejando de lado cuando el pico RN era (si había un solo pico), una nación isleña dependía de su armada para proteger la isla, las comunicaciones con el resto del imperio (cuando Inglaterra tenía un imperio) y durante casi todo ese tiempo , la Royal Navy satisfizo la necesidad. Fue el poder naval dominante durante la mayor parte de ese período de la historia, esperaba ganar al final, se recuperaría de la derrota ocasional, estaba dispuesto a arriesgar sus barcos y hombres para lograr la victoria. Bloqueó a las marinas opuestas en el puerto de modo que el RN desgastara sus barcos, pero hizo que los oficiales y los hombres se entrenaran a niveles excelentes de marinería y artillería, mientras que sus oponentes se quedaron en sus amarres o evitaron el combate.
La Royal Navy casi siempre ha logrado tener líderes excepcionales cuando los necesitaba. Tiene tremendas tradiciones a seguir:
Nelson, ” ningún capitán puede hacer mucho mal si coloca su nave junto a la del enemigo” en contraste con las instrucciones dadas a los comandantes navales alemanes e italianos durante la Segunda Guerra Mundial, que era evitar la batalla que podría causar graves daños a sus naves, así que siempre busca una gran ventaja y busca evitar la batalla si no lo hicieron.
O durante la evacuación de Creta (Segunda Guerra Mundial) … (esto es de la página de Wikipedia Andrew Cunningham, primer vizconde Cunningham de Hyndhope – Wikipedia)
“Después de una semana de intensos combates, los comandantes británicos decidieron que la situación era desesperada y ordenaron la retirada de Sfakia. Durante las siguientes cuatro noches, 16,000 tropas fueron evacuadas a Egipto en barcos. Un número menor de barcos debía retirar tropas en una misión separada de Heraklion, pero estos barcos fueron atacados en el camino por los bombarderos de buceo de la Luftwaffe. Sin cobertura aérea, las naves de Cunningham sufrieron serias pérdidas. Sin embargo, Cunningham estaba decidido a que “la armada no debía defraudar al ejército”, y cuando los generales del ejército temían que perdería demasiados barcos, Cunningham dijo:
“ A la Marina le toma tres años construir un barco. Tomará trescientos años construir una nueva tradición. La evacuación continuará. ”
La actitud de “nunca digas morir” de Cunningham y los hombres bajo su mando significaba que de 22,000 hombres en Creta, 16,500 fueron rescatados pero con la pérdida de tres cruceros y seis destructores. Otros quince grandes buques de guerra fueron dañados.
Sin mencionar la capacidad de la Royal Navy para planificar la evacuación de Dunkerque con muy poco tiempo de aviso, y cumplirla a pesar de las grandes pérdidas para la Luftwaffe y las minas.
Nota corta. Si bien muchos pueden recordar los nombres de los líderes nacionales (Churchill, Roosevelt, Stalin) y de los principales comandantes (Eisenhower, McArthur, Montgomery), muchos menos recuerdan al Almirante Cunningham o al Vicealmirante Bertam Ramsay, ambos altos funcionarios excepcionales.
En resumen, la Royal Navy fue tan fuerte (de hecho dominante) durante un período prolongado de tiempo porque:
Tiene que ser para proteger a Inglaterra y al Imperio Británico (y el gobierno usualmente, pero no siempre), lo financió lo suficientemente bien como para mantener a la RN en funcionamiento. Y el Almirantazgo generalmente ha servido bien a GB y ha mantenido a la RN razonablemente organizada y actualizada (podría tener una discusión interesante sobre los beneficios del Almirantazgo para GB y el Estado Mayor alemán para Alemania)
Tenía una experiencia tremenda, tradición y confianza.
La experiencia, la tradición y la confianza hicieron que su liderazgo estuviera dispuesto a correr riesgos.
Apoyar un imperio (y bloquear cuando se solicitó) significaba que los buques y hombres RN estaban en el mar la mayor parte del tiempo, lo que mejoraba la marinería, los disparos, la experiencia, etc.