La Guerra Civil inglesa se libró en realidad entre dos grupos de personas relativamente ricas con el rango y el archivo de ambos lados, ya sea coaccionados, sobornados u obligados a unirse a las filas. Había poco para ellos, independientemente de quién ganara. La riqueza de la nación se basaba en la agricultura, cuanto más tierras poseían, mayor era su riqueza. No había clase media como entendemos el término hoy. Eras rico, trabajador o pobre.
Para cuando comenzó la Revolución Industrial, la clase media emergente eclipsó gradualmente a la nobleza terrateniente. Estos fueron los empresarios que se dedicaron a los negocios, fundaron bancos o produjeron bienes en fábricas. Justo debajo de ellos había una nueva clase de trabajadores calificados, no las viejas habilidades como trabajar en un telar sino las nuevas habilidades de trabajar con vapor y hierro. Las habilidades buscadas que requerían un aprendizaje o capacitación para aprender y dónde un jornalero en demanda podía ganar buenos salarios.
Debajo de ellos estaban los pobres, las clases trabajadoras no calificadas y los pobres cuando la nueva tecnología los desactualizó. Aquellos que pudieron encontrar trabajo en las nuevas fábricas, pero muchos se vieron reducidos a vivir mano a boca o entrar a la Casa de Trabajo.
Hubo enojo y conflicto y, en los días previos a que Gran Bretaña tuviera una fuerza policial organizada, a menudo se llamaba al ejército para sofocar los disturbios. Los sindicatos y las marchas fueron prohibidos y los líderes del anillo fueron arrestados y encarcelados o transportados a Australia. Pero más por suerte que por juicio, las cosas comenzaron a mejorar, los salarios y los mercados deprimidos por el final de las guerras napoleónicas o casi destruidos por la nueva tecnología, encontraron nuevas salidas en el creciente Imperio y la red ferroviaria cada vez mayor dio un impulso adicional al mejorar la movilidad tanto de bienes y personas.
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Mientras que en la década de 1840, Europa estaba destruyendo el viejo orden, Gran Bretaña estaba ocupada creando uno nuevo. La riqueza se filtraba a través de los estratos sociales, los hombres nacidos en la pobreza ahora podían aspirar a hacerse ricos. La antigua aristocracia era aún más víctima que los pobres, habían despreciado a quienes se dedicaban a los negocios y ahora, cuando el valor de la tierra cayó y la producción de alimentos ya no era rentable, su esnobismo había vuelto para perseguirlos, tuvieron que vender o casarse. sus hijos y sus títulos a las damas americanas ricas.
La revolución simplemente no estaba en el aire, la gente simplemente estaba demasiado ocupada para ganarse la vida como para pensar seriamente en tomar las armas, lo que era el punto de disturbios de todos modos cuando había dinero para ganar. Los precios de los alimentos cayeron durante todo el siglo XIX, mientras que los salarios aumentaron. Hubo ganadores y perdedores, pero en su mayoría ganadores, y para fines de siglo la mayoría de los trabajadores habían pagado vacaciones, días de ocho horas, pagos por horas extras, transporte barato y un mejor nivel de vida en general de lo que sus abuelos hubieran podido soñar.