Una revolución se caracteriza comúnmente como un derrocamiento violento de un sistema político a favor de un cambio en un régimen particular. Sin embargo, con el tiempo, particularmente en el siglo XX, la definición anterior es la predominante como resultado de las revoluciones de clase que experimentamos. Ejemplos incluyen:
- Revolución Francesa (1789–92)
- Revoluciones rusas (1905, 1917)
- Revolución americana (1775–83)
- Revolución española (1936), parte de la Guerra Civil española (1936–9)
Sin embargo, una revolución puede caracterizarse como un cambio político instigado por las clases altas para beneficiar al país. Un ejemplo de ello es la Revolución Gloriosa (1688-169) que vio a James II / VII derrocado por conspiradores protestantes whig y tory, una invasión holandesa y la adhesión de Guillermo III y María II como monarcas conjuntos de Inglaterra y Escocia. El intenso debate ha rodeado a la Gloriosa Revolución sobre si fue, de hecho, una revolución genuina o simplemente una invasión de una potencia extranjera. La Revolución Gloriosa, de hecho, llena el criterio para ambos, ya que es un cambio constitucional interno y una invasión, ya que también implicó el desembarco de un gran número de tropas extranjeras. Significativamente, el establecimiento de la Gloriosa Revolución de una monarquía constitucional en Inglaterra y Escocia sugiere que el aspecto revolucionario debería considerarse igualmente junto con la invasión.