Se necesitan unas tres semanas para enseñarle a un soldado las habilidades básicas de infantería. Cómo manejar sus armas y cómo moverse en el campo no es ciencia nuclear.
Estas habilidades no han cambiado mucho desde la Segunda Guerra Mundial, con la excepción de que las tácticas de infantería modernas dependen más del apoyo aéreo y de artillería y hay una tendencia a evitar “luchar” y arriesgar la vida de sus soldados.
La verdadera diferencia entre un soldado de infantería de la Segunda Guerra Mundial y un gruñido moderno es cómo cada uno de ellos ha perfeccionado estas habilidades básicas.
La mayoría de los soldados de infantería de la Segunda Guerra Mundial, estadounidenses, británicos o alemanes, fueron enviados a combatir después de un período de entrenamiento relativamente corto y aprendieron a mejorar sus habilidades en el campo. Como resultado, primero aprendieron lo que era importante para su supervivencia inmediata. Durante la lucha, acumularon una enorme cantidad de experiencia que, combinada con su entrenamiento, los convirtió en soldados efectivos, confiables y resistentes. La infantería alemana y británica de la Segunda Guerra Mundial fue quizás la mejor infantería que el mundo haya visto.
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Los soldados de infantería alemanes y británicos en la Segunda Guerra Mundial tenían habilidades con las que un soldado de infantería moderno solo puede soñar: un paracaidista alemán “Fallschirmjäger” en Normandía, Francia, 1944
Por otro lado, el entrenamiento de infantería más moderno se lleva a cabo en cuarteles y áreas de entrenamiento. Un individuo rara vez tiene la oportunidad de obtener mucha experiencia práctica, ya que los tiempos de despliegue son relativamente cortos y los combates de combate son muy raros. Tan pronto como una unidad de infantería gane algo de experiencia, será rotada y enviada a casa.
Además, los enemigos que enfrentan nuestras tropas hoy en día no se pueden comparar con los que se enfrentaron las tropas estadounidenses o alemanas en la Segunda Guerra Mundial. Cuando las unidades de infantería de los Estados Unidos luchaban contra los alemanes o los japoneses, no había lugar para el error y a nadie le importaba si eras un recluta o un voluntario: tenías que estar en la cima de tu juego o serías aniquilado.
Las tropas modernas no están familiarizadas con este tipo de guerra. Están mejor preparados y entrenados que cualquier infantería, pero entrenar solo no puede prepararte para la guerra.
Una unidad de infantería que ha estado luchando en varios campos de batalla durante varios años y aún está operativa habrá acumulado una increíble cantidad de experiencia. Y los soldados que han sobrevivido a todas estas batallas habrán perfeccionado sus habilidades básicas de infantería a la perfección.