Eran las camisas marrones (compradas como camisas tropicales excedentes) y se llamaban Sturm Abteiling, que se traduciría en The Storm Battalion.
Sirvieron una amplia gama de funciones:
- Distribución de literatura / propaganda.
- Colección de caridad
- Protección armada y seguridad
- Ejército privado en competencia con el ejército alemán de los tiempos de Weimar.
- Bully boys
- Tropas de la insurrección armada en el intento de golpe de estado de 1923
- Secuestradores nocturnos y asesinos en carretera
- Guardias tempranos de campos de concentración y golpeadores oficiales y matones en esos campos
Su primer líder y líder medio, Rohm, a quien llamaron después de que abandonó la organización y se fue a América del Sur, quería que las SA fueran una fuerza competidora contra el Ejército Nacional, pero Hitler sabía que para obtener el apoyo esencial de los militares, tendrían que reducirse, por lo que diseñó un golpe interno contra el liderazgo de las SA y personalmente con un contingente de NAZI armados fue a la sede de las SA, arrestó a la mayoría de sus líderes y envió a Rohm a una cárcel donde 3 hombres le trajeron una pistola para suicidarse, pero él se negó y luego lo mataron a tiros en su celda. Casi todos los cuchillos SA que tenían el nombre de Rohm en ellos recibieron la orden de que su nombre fuera derribado (los ejemplos no tocados valen 5 veces más que uno molido) y el culto a sus líderes disminuyó aunque la organización continuó existiendo.
Los miembros típicos de las SA no estaban tan bien entrenados o educados como el personal de las SS y, aunque fueron utilizados para intimidar y golpear a judíos y otros indeseables en el estado NAZI, rara vez acudían a la policía o al ejército.
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Las SS, que surgieron de las SA, tenían un liderazgo competitivo y rápidamente ganaron ascendencia sobre su antigua organización matriz al hacerse cargo de la protección personal de Hitler y con sus distintivos uniformes negros fueron asumidos por Himmler y se hicieron autónomos.
Las SA continuaron existiendo hasta el final de la guerra, pero eran más funcionarios y personas con antecedentes que tenían pocos propósitos, excepto en los aniversarios del intento de golpe de estado de 1923 cuando se reunían y adoraban la ‘bandera de sangre’ en el monumento a su matón perdido. Niños