Los soviéticos hicieron uso de una política de batallones penales. Estos fueron carne de cañón utilizada para desviar las fuerzas enemigas, limpiar campos minados y otras tareas suicidas. Si se negaron, fueron ejecutados sumariamente por los soviéticos.
A mediados del verano de 1942, el ejército alemán llegó a Stalingrado mientras algunas de sus unidades intentaban capturar el Cáucaso con cierto éxito. Al mismo tiempo, el Ejército Rojo se retiraba, con y sin lucha. Joseph Stalin culpó de esto a los oficiales y soldados cobardes. Ejecuciones, batallones penales y destacamentos de paso fueron los medios para fortalecer su poder de combate.
“¡Ni un paso atrás!” Fue el título del Decreto 277 de Stalin, emitido el 28 de julio de 1942. Introdujo batallones penales en el Ejército Rojo compuesto por trabajadores y granjeros, y amplió las funciones de los destacamentos de paso. Los comandantes alemanes hicieron lo mismo poco después.
“Establecer de cinco a diez batallones penales de 150-200 personas cada uno en el ejército y enviar soldados comunes y comandantes de bajo nivel que violaron la disciplina debido a la cobardía o vulnerabilidad emocional. Asignarlos a áreas difíciles les dará la oportunidad de reparar su crimen contra su Patria con sangre ”, dijo el decreto. Los destacamentos de paso siguieron a unidades del ejército y se suponía que derribarían a los “traidores de la patria” en retirada.
Los destacamentos de paso estaban compuestos por desertores, violadores de la disciplina del ejército y ex prisioneros de campos soviéticos, así como delincuentes que se ofrecieron como voluntarios para “lavar su culpa ante el estado con su sangre”. Por una razón u otra, mucho de civiles terminaron en estos destacamentos.
TESTAMENTO DE LENIN
Los batallones penales y los destacamentos de paso no fueron inventados durante la Segunda Guerra Mundial. Los bolcheviques los usaron ampliamente en 1917-1921, diciendo que era una necesidad revolucionaria. “Un verdadero revolucionario no puede renunciar a las penas de muerte por completo. No ha habido una sola revolución o guerra civil que no haya tenido ejecuciones ”, afirmó Vladimir Lenin, el líder bolchevique, en 1917.
La amenaza de ejecución podría obligar a los soldados a realizar ataques mortales y cumplir con las órdenes de sus comandantes, pensó Lev Trotsky, el Comisario del Pueblo para Asuntos Militares y de la Marina. “No se puede llevar a las masas a la muerte sin la pena de muerte en su arsenal”, escribió en sus memorias. “Mientras los simios sin cola, malvados y orgullosos de su tecnología, llamados humanos, puedan construir ejércitos y luchar, los oficiales ofrecerán a sus soldados una opción entre la posible muerte en el frente y la muerte inevitable en la retaguardia”. Las memorias se publicaron como Mi vida, sin embargo, se parecían mucho a Mein Kampf, de Adolf Hitler.
El propósito de las ejecuciones junto con batallones penales y destacamentos de paso era asegurar la disciplina y la estabilidad del Ejército Rojo. Su organización fue considerada como una de las tareas más importantes de los comandantes y emisarios. “Cada unidad militar grande debe tener una red delgada pero resistente y confiable de destacamentos de paso en su parte posterior”, dijo uno de los decretos bolcheviques de los tiempos de la guerra soviético-polaca en 1920. “Deserción fácil e impune de El ejército puede socavar incluso las mejores unidades. Un joven soldado que intenta salir de la línea de fuego, en el que se encuentra por primera vez, debe enfrentar una mano dura que lo devolverá con una advertencia de castigo severo para todos los infractores de su deber militar. El desertor corriendo debe enfrentar un arma o una bayoneta …
KAMIKADZE POR FUERZA
Durante la Segunda Guerra Mundial, se lanzaron destacamentos de paso para romper las líneas de defensa “irrompibles”. Fueron enviados como patrullas de combate, para distraer a las tropas de desembarco, despejar los campos minados, revelar las posiciones del enemigo y cruzar las vías fluviales sin naves de agua o chalecos salvavidas.
“Estas unidades fueron de gran utilidad para los comandantes”, afirmó Mykhailo Kliuchko, un antiguo oficial del batallón penal 322. “Por un lado, mantuvieron al menos cierta apariencia de disciplina en el ejército. Por otro lado, los oficiales podían verificar si su decisión era correcta, utilizando carne de cañón “barata”. Por ejemplo, un oficial tenía la orden de tomar un hito estratégico. ¿Cómo podrían averiguar la fuerza militar del enemigo ubicado allí? El oficial ordenó a los comandantes de un batallón penal o dos, o, a veces, un escuadrón, que fueran a una patrulla de reconocimiento nocturno. A nadie le importaron las pérdidas sufridas por el escuadrón ”.
“Básicamente, la vida de un soldado común no tenía valor en la primera línea o para los comandantes. Nadie nos consideraba personas “, reflexionó Maksym Voronkov, un coronel retirado, en 1989. En el verano de 1943, era el comandante de una unidad de reconocimiento con el regimiento de infantería 128, que luego pasó a ser un soldado regular en un batallón penal. “¿Hay alguna otra forma de interpretar la actitud de los principales comandantes que usaron contra las unidades enemigas que eran 8-10 veces más grandes? Sabían que todos moriríamos, pero aún así nos enviaron allí. Los alemanes dispararían a los soldados del batallón penal y así revelarían sus posiciones. Entonces, nuestra artillería los golpearía. Por supuesto, nuestro ejército perdió menos gente después de tales patrullas, pero ¿no fue el precio demasiado alto?
Los soldados alemanes se sorprendieron por la locura de los soldados penales. “Multitudes de personas caminaron por los campos minados en una estrecha formación, lado a lado”, escribió un soldado alemán en una carta a su familia. “La gente vestida de civil y los soldados del batallón penal avanzaron como robots. Solo las minas que hirieron o mataron personas, despejaron sus filas. Estas personas parecían no tener miedo o no dudar. Notamos que los heridos que cayeron fueron baleados por un pequeño grupo de comisarios u oficiales que seguían la línea de avance. No tengo idea de lo que estas personas podrían haber hecho para merecer ese tratamiento ”.
“TRAIDORES” OCUPADOS
El ejército soviético regresó a Ucrania en 1943. Las oficinas de alistamiento de campo reabrieron sus puertas en el territorio “liberado” y forzaron la movilización de todos los hombres que podían sostener un arma. De hecho, allanaron hogares y movilizaron incluso a personas entre 16 y 17 años. Los oficiales determinaron su edad a simple vista, sin mirar ningún documento e ignorando a sus madres que suplicaban que no se llevaran a sus hijos, ya que eran menores de edad, incapaces del servicio militar, por no mencionar que no estaban listos para participar de inmediato en una acción militar.
El personal de la oficina de alistamiento y los comandantes de las unidades militares que liberaron Ucrania de la orilla izquierda vieron a los reclutas como traidores, simplemente porque habían estado bajo la ocupación alemana. “Las personas que vivían en territorio ocupado y trabajaban para el enemigo eran casi todos soldados penales a los ojos del gobierno soviético”, dijo Mykhailo Tkachenko a su hijo Dmytro. Nacido en 1923, el Sr. Tkachenko escapó del envío forzado de la fuerza laboral ucraniana a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, pero terminó en el Ejército Rojo en 1943. “Los oficiales nos arrojarían a áreas de segunda prioridad como carne de cañón, mal armados y sin ningún tipo de formación. La mayoría fueron asesinados en un período muy corto. El liderazgo soviético no consideró que esto fuera una gran pérdida “.
“Todo el mundo es torturado por el sufrimiento inhumano sin precedentes de la nación”, escribió el director de cine Oleksandr Dovzhenko en su diario el 16 de diciembre de 1943. “Se rumorea que están alistando a niños de 16 años en Ucrania. Empujan a estos niños apenas entrenados a la pelea y los ven como batallones penales. A nadie le importan, nadie …
Sigue habiendo evidencia individual de que la población masculina total de algunas aldeas, que habían pasado algún tiempo bajo la ocupación alemana, fue enviada a batallones penales. “Cuando los soviéticos regresaron en el otoño de 1943, casi de inmediato, agarraron a casi todos los hombres en edad de reclutamiento en el pueblo de Bulayivka”, dijo Valeriy Semyvolos al sitio web Ukrayinska Pravda (Verdad ucraniana). Se enteró de esto por la hermana mayor de su abuela. “Se llevarían a todos los hombres, ya sean débiles, enfermos o lisiados. De ellos, solo uno finalmente regresó. Les contó a los aldeanos cómo habían muerto los hombres. Como personas bajo la ocupación alemana, fueron calificados como enemigos de la nación soviética y fueron enviados a un batallón penal. Los tanques alemanes involucrados en la ofensiva Korsyn-Shevchenkivsky aplastaron a todo el batallón en el primer ataque. Las únicas armas que les dieron inmediatamente antes de la operación fueron un rifle por cada diez personas. Los oficiales les permitieron a los soldados un trago de vodka y los enviaron a la muerte, con destacamentos de paso compuestos por uzbekos y otros soldados de Asia Central que los seguían con ametralladoras ”.
Los comandantes arrojarían a los muchachos mal entrenados y mal armados a las batallas de último momento y al asalto de fuertes puestos alemanes. Para muchos, la primera batalla fue la última. “Mientras viva, nunca olvidaré un asalto en el invierno de 1943”, recuerda Anatoliy Dimarov, escritor y veterano de la Segunda Guerra Mundial. “Los alemanes luchaban desde detrás de gruesos muros de ladrillo de una acería sobre un depósito de agua. El coronel y su comisario no tenían nada mejor que hacer que enviar varios cientos de reclutas nuevos, mal vestidos y mal armados, para atacarlos. Todos se apiñaron en el depósito cubierto de hielo. Los alemanes los dejaron acercarse, luego dispararon a todos. El hielo se convirtió en una sangrienta pila de cuerpos negros.
Entrar en el agua o ser disparado
Hacia fines de septiembre de 1943, el ejército soviético llegó al Dnipro. El ejército alemán utilizó a locales y prisioneros de guerra para establecer una barrera de defensa con fortificaciones y lugares convenientes para disparar. El cruce de asalto cerca de Bukryn comenzó la noche del 22 de septiembre. El batallón penal vino primero seguido del resto del ejército. Los soldados atacaron al enemigo sin la armadura o preparación adecuada. Esta era su penitencia por estar bajo ocupación.
La gente nadaba a la orilla derecha del río aferrándose a troncos, trozos de madera e impermeables llenos de heno bajo una lluvia de balas. “Las ametralladoras eran lo peor”, dijo Viktor Astafiev, un testigo ocular. “Tenían estas ametralladoras ligeras y de disparo rápido con cartuchos que contenían quinientas balas. Todos habían elegido buenos lugares de antemano y estaban arrojando balas sobre la orilla, la isla y el río, que estaba lleno de cuerpos humanos. Los viejos y los jóvenes, los apasionados e indiferentes, voluntarios y reclutas, soldados penales y regulares, rusos y no rusos, todos gritaban lo mismo; “¡Oh Madre!”, “¡Oh, Dios!”, “Ayúdanos” y “Sálvanos”, mientras las ametralladoras seguían escupiendo rayos de fuego mortales sobre ellos. Los heridos y los que escaparon de las balas se agarraron el uno al otro y se ahogaron en manadas. El río burbujeaba, temblando de convulsiones humanas y cubierto de espuma roja. Los soldados no pudieron retirarse. Destacamentos de paso estaban esperando allí en la parte trasera, con sus ametralladoras listas.
De los 25,000 soldados que entraron al agua en la orilla izquierda del Dnipro, solo 5-6,000 llegaron a la orilla derecha, recuerda Astafiev. En general, el capricho de Joseph Stalin de hacerse cargo de Kyiv para el 26 aniversario de la Revolución de Octubre el 7 de noviembre de 1943 costó 417,000 vidas.
Antes de la operación de Dnipro, los comandantes soviéticos se reunieron en la aldea de Trebukhiv en septiembre de 1943 para hablar sobre la liberación de Kyiv. Alguien mencionó que los casi 300,000 nuevos reclutas reclutados por las oficinas de campo necesitaban armas y uniformes. El comandante en jefe Georgy Zhukov dijo: “¡Lucharán con lo que visten ahora! ¿Por qué estamos perdiendo el tiempo aquí, mis amigos? ¿Por qué deberíamos vestir y armar estos khokhols? Todos son traidores. Cuantos más nos ahoguemos en el Dnipro, menos tendremos que enviar a Siberia después de la guerra ”. Esta cita proviene de las memorias de Yuriy Konovalenko, un oficial de tareas especiales del comandante del primer frente ucraniano.
“Una vez que la guerra terminó en el territorio de Ucrania, todos los que estaban en territorios ocupados o fueron prisioneros de guerra tuvieron que someterse a purgas, es decir, una investigación realizada por Smersh, una agencia de contrainteligencia”, escribió el historiador de inmigrantes Fedir Pihido-Pravoberezhny. . “Una de las primeras preguntas que hicieron fue” ¿Por qué no te suicidaste en lugar de ir al cautiverio alemán? “Las investigaciones incluyeron interrogatorios que duraron 24 horas, preguntas provocativas, el testimonio de amigos, la redacción de informes y la recopilación de Expedientes detallados. Los que fracasaron en la investigación fueron enviados a campos de concentración, batallones especiales para construir el comunismo en las regiones del norte y a batallones penales “.
La primera información sobre batallones penales en el Ejército Rojo se publicó en la URSS durante la perestroika, ya que el Procedimiento No. 034 del Ejército Rojo sobre la confidencialidad militar impresa durante el tiempo de guerra, aprobado por Marshall Aleksandr Vasilievski el 15 de febrero de 1944, prohibió la publicación de “cualquier información sobre destacamentos de paso, batallones penales y escuadrones “.
CITAR
Cada vez que nos topamos con un campo minado, nuestra infantería se movía como si las minas no estuvieran allí. Estimamos que nuestras pérdidas de minas de infantería son iguales a las que sufriríamos con ametralladoras y fuego de artillería si los alemanes decidieran proteger esta área con unidades militares fuertes en lugar de minas. Pero la infantería de asalto no dispara minas antitanque. Una vez que atraviesan el campo de minas y establecen una plataforma, nuestros zapadores llegan y hacen caminos para nuestros tanques ”.
Por lo que Georgy Zhukov le dijo a Dwight Eisenhower en 1945. Sorprendido, el Sr. Eisenhower recordó más tarde: “Me imaginé una imagen clara de lo que le sucedería a cualquier oficial estadounidense o británico si alguna vez empleara esta estrategia”)
LOS SUPERVIVIENTES
El capricho de Joseph Stalin de hacerse cargo de Kiev para el 26 aniversario de la Revolución de Octubre el 7 de noviembre de 1943, costó 417,000 vidas