Si Abraham Lincoln estuviera vivo hoy, ¿permitiría exhibir la bandera, los uniformes o las insignias de la Confederación?

Si Abraham Lincoln estuviera vivo hoy, espero que se disguste de que algunas personas todavía veneren la fallida rebelión sureña y quieran exhibir y usar artefactos reales y reproductivos de las personas que querían mantener viva la esclavitud.

Sin embargo, él no era ni sería un rey, y tenía un sentido muy fuerte de lo que es apropiado bajo la Constitución. La recreación no es traición. Los símbolos odiosos no son traición, y la Primera Enmienda todavía cubre el discurso odioso.

No estaría particularmente contento con que las personas recrearan o exhibieran artículos confederados, pero se resignaría a ello siempre que las personas involucradas no fomentaran específicamente disturbios o rebeliones.

Lincoln intentó todo lo que pudo para resolver la rebelión pacíficamente. Hizo todo lo que pudo para traer de vuelta a los estados del sur lo más plenamente posible. ¿Un problema de libertad de expresión como este? Eso es apenas un problema en comparación con lo que enfrentó como presidente.

Si bien Lincoln superaría los límites constitucionales para ganar la guerra (como lo harían todos los presidentes), en todos los demás aspectos estaba muy atento a los límites constitucionales de su poder, como el abogado que era. Es por eso que nunca liberó a los esclavos en los estados fronterizos, aunque le hubiera gustado mucho; no tenía poder constitucional para hacer eso. Las personas que enarbolan la bandera confederada o usan uniformes confederados grises no están en guerra con este país, ni es probable que lo estén. Lincoln les habría prestado poca atención.

La noche en que el general Lee se rindió, hubo celebraciones salvajes en las calles de Washington DC. El presidente Lincoln apareció en la ventana de la Casa Blanca y fue recibido con vítores entusiastas. Se le pidió que pronuncie un discurso, pero lo rechazó, indicando que se estaba organizando un evento formal, pero solicitó a la banda tocar “Dixie”. Lincoln estaba preparado para perdonar a todos, excepto a los más altos líderes del Sur, y reconocer el valor de ambos lados.