Ok, primero lo primero. Políticamente hablando, ninguno de los dos estados (o cualquier otro estado) puede reclamar (y no lo hacen) ser el heredero del Imperio Bizantino, un Imperio medieval, que evolucionó directamente del antiguo Imperio Romano y como tal fue considerado por su clase dominante y sus habitantes. Tanto la Grecia moderna como Turquía son estados nacionales en el sentido moderno y sus fundamentos políticos se encuentran en ideologías establecidas o reinventadas siglos después de la caída del Imperio.
Aunque es cierto que durante la mayor parte de su historia, el Imperio Bizantino usó el griego como el idioma oficial, tenía una cultura cristiana predominantemente griega y ortodoxa en sus territorios centrales, y de hecho había un sentido documentado de identidad separada basada en estos atributos , seguía siendo un imperio multiétnico y no un estado nación en su sentido moderno.
Culturalmente hablando ahora, mientras que la Turquía moderna se encuentra en áreas centrales del antiguo Imperio Bizantino (Anatolia, Constantinopla), el trasfondo cultural y lingüístico turco es muy diferente al de Bizancio. La identidad turca, si bien hasta cierto punto ha sido influenciada por elementos locales “bizantinos”, es principalmente el resultado de las invasiones turcas del Imperio bizantino y el posterior Imperio otomano principalmente turco, a pesar de que este Imperio era un grupo multiétnico Imperio islámico también, no un estado nación turco. En Turquía, incluso hoy, el aniversario de la conquista de Constantinopla por los otomanos contra los bizantinos todavía se celebra con grandes festividades.
Por lo tanto, difícilmente diría que los turcos modernos pueden o están dispuestos a afirmar que el legado del Imperio Bizantino es una parte importante de su herencia, ya que su idioma, cultura y religión no están relacionados (e incluso son hostiles) con esa entidad.
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Por otro lado, para los griegos modernos, el Imperio bizantino es una parte importante (si no LA mayor) de su patrimonio e identidad, a pesar de que la intelectualidad griega moderna, desde principios del siglo XIX y el establecimiento del estado griego moderno, se centra principalmente en El legado de la antigua Grecia. Los griegos hablan el idioma griego moderno, un descendiente directo y en gran medida mutuamente inteligible con el idioma griego medieval / bizantino, mientras que, al menos nominalmente, la gran mayoría de la población es de denominación cristiana ortodoxa.
La cultura y la mitología popular griega moderna ha evolucionado directamente de la cultura griega bizantina medieval. La representación popular de mitos como “Digenes Akritas” (un mítico guerrero bizantino) o la leyenda del “Rey de mármol” Constantine Palaiologos, se remonta a la era bizantina y es exclusiva de la cultura popular griega. Ninguna otra nación, y ciertamente los turcos no abrazan esos mitos como parte de su cultura.
Arriba: Digenes Akritas. Abajo: estatua del emperador Constantino XI Palaiologos en Atenas.
Los símbolos y banderas bizantinos son ampliamente utilizados hoy (junto con los modernos griegos) por la iglesia ortodoxa griega.
Por lo tanto, mientras que la Grecia moderna es solo la Grecia moderna y no el Imperio Bizantino, ciertamente el legado de Bizancio es una parte importante de la herencia griega moderna. Por supuesto, el Imperio Bizantino afectó significativamente y es parte de la herencia de varias otras naciones (principalmente las eslavas del este y del sur), que fueron gobernadas directamente o quedaron bajo la influencia del Imperio.