No diría que la revolución científica fue el único factor, aunque estaría de acuerdo en que fue la más importante.
También diría que la Reforma Protestante y las consiguientes guerras de religión, especialmente la Guerra de los Treinta Años, fueron factores importantes. La idea protestante del sacerdocio de todos los creyentes, que requería que todos los cristianos estudiaran un libro para descubrir cómo funcionaba el mundo en lugar de mirar a un miembro humano de una jerarquía rígida (el sacerdote) para decirle qué creer era extremadamente importante. Por supuesto, los reformadores protestantes se engañaron por completo al imaginar que todos los que leen la Biblia por sí mismos serían conducidos divinamente a la misma conclusión correcta, y el racionalismo y el escepticismo de la Ilustración los habrían horrorizado. Pero al soltar a todos esos creyentes para que piensen por sí mismos, abrieron la caja de Pandora y no pudieron volver a meter todas esas ideas. Mientras tanto, las ideas de tolerancia de la Ilustración eran en parte simplemente repulsión contra la horrible carnicería que habían producido las guerras de religión, junto con los argumentos de los filósofos que adoptaban las sectas cristianas minoritarias (generalmente protestantes) para tolerar a sí mismos y aplicarlos de manera mucho más amplia Judios, musulmanes y eventualmente incluso ateos. Nuevamente, esta amplia tolerancia ciertamente no era lo que las sectas cristianas minoritarias hubieran querido, pero las nuevas ideas siempre tienen consecuencias mucho más grandes de lo que esperan sus creadores.
Otro factor fue la Era de la Exploración, que dio a los europeos una imagen más completa del mundo que cualquier otra cultura en la Tierra, y con ella una idea de la deslumbrante variedad de diferentes culturas humanas. Los europeos aprendieron que otras personas vivían en paz, orden y felicidad aparente sin creencias y costumbres que durante mucho tiempo habían asegurado que eran absolutamente necesarias para la paz, el orden y la felicidad: sin la religión cristiana, sin tabúes de desnudos europeos, sin monogamia, con divorcio, incluso sin reyes o nobles. Esto ayudó a más europeos a comprender que sus propios caminos no eran los únicos posibles, y que la mejora en la estructura del gobierno y la sociedad era posible y podía razonarse. (La Revolución Científica fue una ayuda para la Era de la Exploración, con inventos como el cronómetro marino, el octante y el sextante, pero la mayor parte del trabajo se realizó en los siglos XVI y XVII con solo la brújula, el cuadrante y el cuadrado barco de vela de timón, de gran altura y timón, la herramienta maestra de la civilización occidental, como Toynbee lo llamó con razón).
¿Oposición al feudalismo? Diría que solo se tuvo en cuenta en el sentido de “oposición a la nobleza”. Muchos pensadores de la Ilustración no depositaron sus esperanzas en la democracia sino en un monarca ilustrado, y eso a su vez los puso en contra de los principales rivales del rey, los nobles. Pero la antigua nobleza feudal en Francia, la nobleza de espada (nobles espada) había sido eclipsada hace mucho tiempo por la nobleza de robe , que vivía no intercambiando el servicio militar por tierra sino sirviendo como administradores reales, por lo que ya no eran “feudales” en el antiguo sentido medieval de esa palabra.
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