Incluso después de junio de 1940, la flota de superficie francesa seguía siendo la tercera flota más grande del mundo y era una flota moderna, y los alemanes la querían.
Los alemanes le dieron a los franceses una medida de autonomía a los franceses al permitirles establecer una capital en ruinas en Vichy, y esperaban convertirlos en un aliado que pondría su flota a su disposición en lugar de destruirla. Aunque los alemanes tal vez no tenían la intención en ese momento, permitir que existiera un gobierno francés impidió que los británicos se apoderaran de las colonias francesas en el norte de África como parte de su golpe general de los ejércitos italianos en el norte de África.
El objetivo político de convertir a Vichy en un aliado alemán adquirió mayor importancia a medida que las fuerzas aeronáuticas británicas intimidaban sistemáticamente a la flota italiana frente al Mediterráneo y las fuerzas italianas en Grecia y Yugoslavia podían usar el refuerzo francés (*). Si los alemanes hubieran estado disponibles para los alemanes en Noruega y en el Atlántico, el trabajo de la flota británica de escoltar buques mercantes y defender las islas de origen habría sido significativamente más desafiante.
Notaré que incluso sin la participación activa de Vichy, los puertos y astilleros franceses controlados por los alemanes que miraban hacia el Atlántico jugaron un papel clave en la gestión alemana de la Batalla del Atlántico. Los británicos tuvieron mucho dolor posterior de los alemanes por perder la batalla de Francia en junio de 1940, pero la situación estratégica general británica habría sido mucho más precaria si Vichy France no hubiera estado tan decidida a mantener la neutralidad hacia los alemanes como ella.
- ¿Tuvo Francia grandes victorias de combate desde la era napoleónica?
- ¿Qué papel jugó John Locke en la Revolución Francesa?
- ¿Podría Francia haber derrotado a Alemania en la Segunda Guerra Mundial? ¿Cómo?
- ¿Alguna revolución de izquierda (francesa, bolchevique, cultrual, etc.) ha creado más libertad para el pueblo?
- ¿Cuándo y dónde fue la primera incursión vikinga contra Francia?
La existencia continuada de la flota francesa y su potencial en manos de los alemanes fue una fuente de constante preocupación para Churchill, quien no tomó en serio las garantías del gobierno francés de Vichy de que los alemanes nunca tendrían sus manos sobre la flota francesa y en realidad atacó los puertos franceses cada vez que tuvo la oportunidad de poner a la flota francesa fuera de combate. Afortunadamente para los británicos, ninguna de estas acciones agresivas empujó al gobierno francés a una alianza activa con Alemania.
La flota francesa se autodestruyó, de acuerdo con las garantías que el gobierno francés de Vichy le había dado a los británicos de que los franceses de Vichy nunca permitirían que la flota francesa cayera en manos alemanas, ya que los alemanes ocuparon Vichy Francia a mediados de 1942 para adelantarse Las fuerzas británico-estadounidenses desembarcan en el sur de Francia
(*) Después del exitoso paracaídas (muy alto costo) en Creta, el líder de los paracaidistas alemanes propuso un paracaídas de seguimiento en Malta. Hitler objetó porque sospechaba que la flota italiana de apoyo huiría a casa en lugar de enfrentarse a la Royal Navy, con el resultado de que los paracaidistas alemanes quedarían varados en Malta. Creo que Hitler tendría mucha más confianza en el éxito de la operación propuesta de Malta si la flota de apoyo fuera francesa. Entonces, los británicos se beneficiaron de la neutralidad de Vichy en más de un sentido.