Además de algunas victorias europeas y conquistas coloniales, Francia ha tenido un historial militar horrendo desde el final de la era napoleónica.

Las tropas francesas marcharon después de su rendición después de la Batalla de Dien Bien Phu
Después de Napoleón, Francia se vio envuelta en algunos conflictos con los que salió un claro ganador. Su primera victoria llegó con la Invasión de Argel en 1830, que llevó a Francia a sus primeras colonias oficiales en el continente africano en lo que se convertiría en el norte de África francés. Poco después, Francia se involucró en la Segunda Guerra de Independencia italiana o en la Guerra Franco-Austriaca, donde obtuvo victorias decisivas que permitieron oficialmente la unificación de Italia en 1861, fortaleciendo su posición en Europa una vez más.
El cenit de sus logros se produjo durante la Guerra de Crimea, donde Francia pudo controlar los intentos de Rusia de tomar territorio en el Medio Oriente cuando se hizo evidente el declive del Imperio Otomano. Estas victorias permitieron a Francia volver a tener un lugar de honor en Europa y recuperar el sentido de su tradición militar que fue cultivada y cultivada bajo Napoleón. Luego, como en todas las cosas para Francia, su suerte finalmente se acabó.

Tropas francesas asaltan el reducto ruso en Malakoff durante el asedio de Sebastopol (El ataque de Malakoff por William Simpson)
Estos conflictos y éxitos le habían dado a Francia la mentalidad de que una vez más eran una de las fuerzas dominantes en Europa y su exceso de confianza se convertiría en su ruina.
Comenzó con la Guerra Franco-Prusiana, donde Francia fue humillada por lo que se convertiría en un rival de toda la vida, Alemania, y posteriormente perdió el territorio de Alsacia-Lorena y permitió la formación del Imperio alemán. Esto dejó una marca amarga en Francia, que se resentía por la pérdida de territorio a lo que consideraban un enemigo “inferior”, así como por la pérdida total de la cara a raíz de las derrotas del ejército francés.
La Primera Guerra Mundial fue única para Francia en que, aunque pudieron mantener la línea y nunca capitularon, lo hicieron a un costo enorme. La estrategia y la organización militar francesa colapsaron en varias ocasiones durante la Primera Guerra Mundial, lo que provocó horrendas cifras de víctimas que resonaron en la población de Francia hasta la década de 1930. Las cosas se pusieron tan mal que en la Segunda Batalla de Aisne los militares finalmente se amotinaron ante tales bajas. Francia solo pudo obtener una clara victoria como una fuerza militar cohesionada en 1918 con la Segunda Batalla del Marne, cuatro años después del comienzo de la Primera Guerra Mundial.
La Segunda Guerra Mundial fue un completo fracaso para Francia, habían depositado demasiada fe en la Línea Maginot y una vez más fueron derrotados por su arrogancia, sin prever que los alemanes podrían atravesar el Bosque de las Ardenas. Se habían asustado por los acontecimientos de la Primera Guerra Mundial y adoptaron una actitud defensiva de esos acontecimientos, mientras que los alemanes adoptarían un enfoque más ofensivo. Esta doctrina de defensa se convertiría en la ruina de Francia. La batalla de Francia fue particularmente dolorosa teniendo en cuenta que los franceses estaban mejor equipados y mejor posicionados que sus homólogos alemanes. Francia caería en solo seis semanas.

Tropas alemanas marchando por París después de la Batalla de Francia, uno de los momentos más oscuros de la historia de Francia.
Después de la Segunda Guerra Mundial fue aún más humillante cuando Francia comenzó a sufrir insurgencias entre sus posesiones coloniales. La Primera Guerra de Indochina se arrastró a una insurgencia de 7 años y medio que vio al ejército francés derrotado una y otra vez, culminando en la Batalla de Dien Bien Phu y la posterior retirada de Vietnam, Laos y Camboya. La Guerra de Argelia se convirtió en otra insurgencia de 7 1/4 años, donde nuevamente, los franceses se vieron obligados a abandonar Argelia y otorgar la independencia. Esta decisión de conceder la independencia fue tan irritante para los nacionalistas dentro del ejército francés que casi condujo a una guerra civil cuando los años de derrotas comenzaron a pasar factura.
En general, Francia ha tenido un historial militar pobre desde el final de la era napoleónica y ha intentado una y otra vez recuperar un sentido de orgullo militar y tradición que alguna vez tuvieron. Antes, Francia no era miembro del Comando Militar de la OTAN, había mantenido una política exterior más independiente que los Estados Unidos y poseía sus propias capacidades nucleares. En 2009, Francia se unió al Comando Militar de la OTAN y cambió su política exterior para alinearse más estrechamente con la de los Estados Unidos y el Reino Unido. Actualmente, el ejército de Francia se utiliza principalmente para misiones de mantenimiento de la paz e intervenciones ocasionales en sus antiguas colonias en África, así como para intervenciones antiterroristas en Siria, y lo seguirá siendo en el futuro previsible. (Crédito Gabriel H. Romero para información adicional)