¿Qué determinó si una víctima de la Gran Purga sería ejecutada o enviada a una prisión de Gulag? ¿Fue arbitrario?

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Muy pocas víctimas de la Gran Purga fueron enviadas a Gulags. Stalin tenía dos objetivos principales en la Gran Purga. Enumerados en orden de prioridad, estos fueron la consolidación del poder y una mayor obediencia de los ciudadanos .

La consolidación del poder de Stalin a través de este método es bastante obvia: elimine a las personas que podrían socavarlo. O la ejecución o los Gulags habrían trabajado para esto.

Por otro lado, la ejecución de las víctimas sería mucho más beneficiosa en los intentos de Stalin de garantizar la obediencia entre los ciudadanos soviéticos. Quería asustar tanto a sus subordinados como a sus ciudadanos, y enviar a estos individuos a las cárceles, incluso a aquellos tan malos como los Gulags, simplemente no infunde tanto miedo en las personas como las ejecuciones. Al amenazar a los rebeldes con la muerte, estaba en mejores condiciones para lograr su consolidación del poder.

De alguna manera, esto es arbitrario ya que los Gulags son la muerte en sí mismos, pero nada puede vencer a una ejecución pública para asustar a una población.