Necesitamos profundizar un poco más en la historia para apreciar realmente este problema. Pero Balaji Vishwanathan tiene toda la razón en su observación de que la mayor contribución de Marathas es el avivamiento hindú en la India.
Dos breves puntos antes de la larga respuesta. Primero, vale la pena señalar que Shivaji no fue la única gran persona producida por Maharashtra, a pesar de que fue el más grande. En segundo lugar, los estudiosos e historiadores generalmente están de acuerdo en que el cinturón de Oriente Medio a Asia del Sur es la cuna de la civilización. E India es la única (importante) civilización antigua que ha logrado sobrevivir al Islam. ¿Por qué?
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El año 1275, en el período más oscuro de la India en el último milenio, fue el año del nacimiento de Sant Dnyaneshwar, generalmente considerado como el santo más grande producido por Maharashtra. (Llamamos a nuestro estado “Maha” rashtra (que significa “gran nación”) porque hemos producido muchos grandes santos.) Una lectura cuidadosa de la predicación de Dnyneshwar revela un llamado a las armas contra la tiranía de los invasores extranjeros. (“Duritanche timir javo …”, que significa “que se levante la oscuridad del mal …”).
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A Sant Dnyaneshwar le siguió una larga línea de grandes santos: Sant Namdev (que se sabe que contribuyó al santo Gurú Granth Sahib de los sijs), Sant Tukaram, Sant Eknath … es una lista muy larga. Todos predicaron que nuestras vidas no tienen otro propósito que luchar por Dios y el país y nos enseñaron a evitar el materialismo y abrazar el idealismo patriótico. Esto continuó durante más de 350 años, y cuando Shivaji nació en 1630, teníamos una población entera dispuesta a luchar, y morir, por él. Sufrimos terribles atrocidades como resultado de su rebelión, pero solo sirvieron para fortalecer nuestra resolución. Un gran ejemplo es la horrible muerte que sufrió el hijo de Shivaji, Sambhaji. Aurangzeb torturó y mató a Sambhaji de una manera cruel e inhumana para enseñarle una lección a Marathas, pero tuvo el efecto contrario: nos impulsó a la acción. (Casi inmediatamente después de la ejecución de Sambhaji, Santaji Ghorpade y sus tropas atacaron el campamento de Aurangzeb y cortaron los pináculos dorados de su tienda real. Poco después de la muerte de Shivaji en 1680, Aurangzeb comenzó lo que ahora llamamos la guerra de 27 años para destruir el reino de Maratha. Aurangzeb Vivió las últimas dos décadas de su vida en Maharashtra y murió en Ahmadnagar en 1707 sin haber logrado este objetivo.
Tan grande como Shivaji fue, fue seguido por una larga línea de gobernantes capaces y líderes militares (por ejemplo, Peshwas en Pune, Holkars en Indore, Gaikwads de Baroda, Shinde (o Scindia) en Gwalior), Laxmi Bai en Jhansi) que Conquistó muchas partes de la India. Peshwa Baji Rao I es uno de los pocos líderes militares invictos que la historia humana ha conocido. En las décadas siguientes, Marathas había ganado batallas tan al norte como Attock en el noroeste de Punjab y tan al sur como Thanjavur en Tamil Nadu. Y fueron seguidos por una larga línea de revolucionarios y líderes sociopolíticos que lucharon contra el dominio británico (por ejemplo, Phadke, Tilak, Gokhale, Savarkar, Hedgewar).
El movimiento RSS / BJP en la India moderna es un descendiente directo de esta fuerza de avivamiento hindú. El propio PM Modi ha pasado muchos, muchos años de su vida como RSS “pracharak” (= propagandista o promotor).
Los lectores pueden juzgar por sí mismos cuál tuvo una mayor influencia en la India, pero el hecho de que después de casi 700 años de gobierno islámico en la India todavía sea un país de mayoría hindú indica que no fue una pequeña contribución.