Hay dos razones por las cuales parece necesario tener dos ingresos para una familia de clase media estadounidense estándar ahora, a pesar de que un ingreso era suficiente hace cincuenta años.
- las expectativas de lo que debería cubrir un “ingreso de clase media” han aumentado mucho. En la década de 1960 vivía en una zona rica con veranos cálidos y húmedos, pero muy pocas personas tenían aire acondicionado. Una nueva casa promedio de clase media era aproximadamente la mitad del tamaño que tiene ahora. Los viajes aéreos eran demasiado caros, fuera de discusión para las vacaciones. La atención médica fue inferior, en parte porque desde entonces se han inventado procedimientos y medicamentos efectivos pero costosos.
- Para la mayoría de las familias, el mayor gasto es una casa, y a menudo viven en áreas donde la oferta inmobiliaria satisfactoria es limitada. Si la demanda aumenta, también lo harán los precios. Si no hay más bienes raíces y el doble de dinero, entonces el costo de los bienes raíces se duplicará. Por lo tanto, si la mayoría de las familias en esa área se mueven de un ingreso a dos ingresos, entonces el costo de los bienes raíces se duplicará.