En las sociedades medievales, ¿qué porcentaje de hombres en edad de lucha podría ser y sería utilizado en la guerra?

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En las sociedades medievales, ¿qué porcentaje de hombres en edad de lucha podría ser y sería utilizado en la guerra?

Como siempre, la respuesta es “depende”. Bien, estamos hablando de la Europa medieval aproximadamente entre 500 DC y 1500 DC. Mil años de guerra constante.

En el asedio de una ciudad, si eras ciudadano, eran todos los de la población los que se acostumbraban a la guerra, y no importa restringirlos a hombres en edad de combatir, o con la frecuencia suficiente, incluso siendo estrictos con los hombres solamente. En un levantamiento campesino, nuevamente, todos los campesinos.

¿Pero en una fuerza mercenaria profesional? Y todos los ejércitos eran fuerzas mercenarias profesionales si se deja de lado a la aristocracia y sus seguidores. Bueno, ahora puede que tenga que extender en ambos extremos lo que el siglo XXI podría considerar luchar contra la edad. ¿Pero como porcentaje de la población de hombres en edad de combatir?

Ahora tenemos una verdadera dificultad aquí: ¿de qué poblaciones estamos hablando?

Los mercenarios lucharon por el pago de capitanes profesionales como Sir John Hawkwood de The White Company. No les importaba quién les pagaba para luchar en qué país, aunque naturalmente tendían a quedarse donde estaban las guerras. El personal de estas empresas mercenarias provenía de todo el mundo conocido de la época, principalmente de Europa, pero también de los países mediterráneos. Entonces, ¿estamos hablando del porcentaje de hombres en edad de lucha en la población de la que provienen o los hombres en edad de lucha en el país en el que el ejército está luchando o con quién?

Verá, cuanto más explora, menos sentido tiene la pregunta.

Por ejemplo, me he sentido obligado a usar la palabra ‘países’ cuando tales entidades realmente no existían. Estamos hablando de una Europa dividida en las posesiones personales de unos pocos miles de familias aristocráticas de las cuales unas pocas docenas tenían títulos de realeza. Sus posesiones a menudo abarcaban varios ‘países’ de la Europa moderna.

Es cierto que las primeras conmociones de la nacionalidad se hicieron sentir a mediados del período (especialmente entre Francia e Inglaterra) y los europeos de la época a menudo se dividieron en ‘langues’ o idiomas por conveniencia de categorización. Pero muchas de las personas comunes de un idioma dado tendrían enormes dificultades para entender a otro hablante del mismo idioma desde un área distante de su parte del mundo.

Por lo tanto, no podemos asumir la entidad de, digamos, Francia incluso tendría una población tal como la entendemos. El rey de Francia en, digamos, 1400 solo estaría interesado en reunir soldados practicados de donde sea que pudiera obtenerlos.

Fue un juego de números. Si comenzaste el verano con un ejército de diez mil personas, es probable que en septiembre encuentres que solo te quedan cinco mil, el resto lo habrás tomado por enfermedad, deserción o muerte. No todo es malo, déjame apresurarte para tranquilizarte. Hay un lado positivo, literalmente, si están muertos no tienes que pagarles.

Intentemos agruparlo todo: tome la población de hombres en edad de combatir en toda Europa occidental. ¿Cuántos eran soldados entrenados y experimentados? Tendría que arriesgarse a adivinar, y el suyo es probablemente tan bueno como el mío ahora.

Digamos 2–3%.