La razón principal era que los caballos de la época realmente no podían llevar a un humano totalmente armado al combate. Al igual que las cebras, las primeras razas domésticas de caballos no podían cargar mucho peso sobre su espalda y su resistencia no era suficiente para ser de mucha utilidad de todos modos. Más tarde, la cría selectiva condujo al desarrollo de razas más fuertes y duraderas que permitieron a las personas montarse sobre sus espaldas y luchar durante largos períodos. Cuando esto sucedió, la caballería montada suplantó casi de inmediato a los carros. Los carros eran caros de construir y requerían una tripulación de hombres para operar con eficacia. Un hombre soltero en un solo caballo es más eficiente.
Los carros tampoco eran tan versátiles como la caballería. Solo podían operar en terreno liso y parejo sin rocas que pudieran dañar las ruedas. En el momento de la Batalla de Gaugamela, una de las últimas veces que los carros se usaron en la batalla a gran escala, se habían desarrollado tácticas que hacían que el carro fuera prácticamente inútil. Los macedonios simplemente se apartaron y dejaron que los carros persas pasaran por sus filas, luego saltaron a la espalda y mataron a la tripulación. Una de las últimas sociedades en usarlos fueron los británicos prerromanos, que los usaron contra los ejércitos invasores de Julio César. César básicamente hizo lo mismo que Alejandro Magno había hecho en Gaugamela, demostrando definitivamente que el día del carro había pasado.