La vida en el Imperio Otomano fue bastante similar a la de Europa en muchos aspectos. Depende de tu riqueza o falta de ella y de tu educación si eras un hombre. Con una buena educación y un patrocinador, puede ascender a través de los diversos niveles de la sociedad e incluso alcanzar los niveles más altos de la burocracia. Lo mismo es cierto para los militares y para las minorías judías y cristianas.
Se esperaba que los muy ricos y los que se encontraban en los niveles más altos de la sociedad otomana mantuvieran grandes hogares y, en varias ocasiones, como las vacaciones, proporcionaran alimentos y regalos para quienes dependían de ellos. Y, por supuesto, se esperaba que el sultán proporcionara más.
Las mujeres musulmanas generalmente estaban restringidas en sus actividades, aunque podían visitar a familiares o participar en reuniones en su hammam o casa de baños local. Tenían una voz considerable en el funcionamiento de la casa, entrenando a cualquier joven y organizando matrimonios. Las mujeres de las minorías judías y cristianas tenían bastante más libertad, ya que no estaban obligadas a usar velo fuera de sus hogares.
La educación formal que recibieron las mujeres fue determinada por el principal hombre de la casa. Sabemos que algunas mujeres tenían buena educación e incluso eran conocidas por escribir poesía que fue bien recibida.
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