El Imperio Otomano luchó contra Francia durante la Guerra de la Segunda Coalición, antes de las Guerras Napoleónicas, porque se vio obligado a hacerlo. Napoleón invadió el territorio otomano en Siria y Egipto, por lo que el Imperio otomano se vio obligado a tomar represalias para defender su integridad territorial. El Imperio Otomano también luchó para deslegitimar las ideas liberales de la Revolución Francesa. La decapitación de Luis XVI envió ondas de choque reaccionarias en toda la aristocracia europea, ya que otros monarcas temían el mismo destino. Cada monarquía europea importante declaró la guerra a Francia después de la revolución para contener el caos, que se conocería como la Guerra de la Primera Coalición. Si Francia hubiera perdido, las potencias europeas habrían restaurado la Casa de Borbón, que habría mutilado severamente el liberalismo en Europa, ya que Napoleón podría no haber llegado al poder. Pero Francia ganó contra viento y marea porque sus oponentes lucharon improvisadamente, con poca comunicación, acuerdo o planificación entre ellos.
Europa intentó nuevamente deponer a la Primera República Francesa en la Guerra de la Segunda Coalición. Liderada naturalmente por Gran Bretaña, el único país capaz de responder al poder francés, la Segunda Coalición fue organizada, coordinada y respaldada por la Santa Roma, Nápoles, Portugal, Rusia, el Imperio Otomano y Austria, el rival de Francia en ese momento. España no pudo unirse a la Segunda Coalición porque había sido sometida por Francia y forzada a luchar de su lado después del espectacular fracaso de la Primera Coalición.
El sultán otomano en ese momento, Selim III, debe haber temido lo que la propagación del liberalismo podría haber hecho al imperio otomano descentralizado, que ahora estaba en notable declive. El sultán Selim III tampoco quería que la decapitación de los monarcas se convirtiera en una práctica habitual, con razón, ya que luego fue derrocado por los jenízaros y asesinado en breve. Selim probablemente sabía que sus ejércitos no eran completamente leales a él y no quería que las ideas revolucionarias francesas socavaran su reinado.
A pesar de los esfuerzos de Selim, lo hizo.
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El Imperio Otomano no pelearía en la Guerra de la Tercera Coalición, que fue el comienzo de las Guerras Napoleónicas, porque no tenía razón para hacerlo. Napoleón ya no amenazó su territorio, ni siquiera en los Balcanes, después de sus fracasos en Siria y Egipto. Las ideas liberales de Francia también habían influido ya en el gobierno otomano, con el nuevo sultán, Mahmud II, como un reformador liberal progresista.
El Imperio Otomano declararía la guerra a Rusia bajo el estímulo francés en 1806. La guerra duró hasta la derrota otomana en 1812, lo que suavizó a Rusia por la invasión del Gran Ejército francés del mismo año. Indirectamente, el Imperio Otomano participó en las Guerras Napoleónicas, luchó directamente contra Napoleón cuando fue amenazado, y fue influenciado por el liberalismo francés.