Para responder a la primera parte de la pregunta, absolutamente. A pesar de la locura estratégica de extender su flota por todo el océano hasta el punto en que no podían apoyarse mutuamente, a pesar de las misiones en conflicto que Nagumo tenía asignado cumplir (asalta Midway y cuida a los transportistas estadounidenses, si aparecían) , a pesar de la excesiva dependencia del elemento sorpresa y la excesiva complejidad de toda la operación de Midway, los japoneses podrían haberlo ganado fácilmente, si hubieran encajado algunas cosas clave. Si sus búsquedas matutinas hubieran funcionado según lo previsto, si el avión explorador número 1 de Chikuma hubiera prestado atención y hubiera visto la flota estadounidense por la que aparentemente pasó directamente, Nagumo podría haber recibido la caída de los transportistas estadounidenses con su ataque de reserva después del ataque Midway en su camino. Si eso hubiera sucedido, con toda probabilidad Enterprise y Hornet , así como el cercano Yorktown, habrían sido seriamente dañados o hundidos a manos de los pilotos crack de Kido Butai , y la flota japonesa evitó la debacle de los bombarderos. Sé testigo de lo que sucedió meses después en la Batalla de las Islas Santa Cruz durante la campaña de Guadalcanal cuando una fuerza de ataque japonesa totalmente organizada encontró a los transportistas estadounidenses. Y observe cuánto daño hicieron los pilotos de élite de Hiryu a Yorktown con lo que equivalía a una fuerza de rasguño (dieciocho bombarderos de inmersión y diez aviones torpedos, en dos ataques separados, mínimamente escoltados por combatientes, y la mayor parte de los cuales fueron derribados). También si Wade McClusky se hubiera dado la vuelta y se hubiera ido a casa en lugar de empujar a sus grupos aéreos más allá de sus límites de combustible, los dos transportistas más grandes de Nagumo ( Akagi y Kaga ) podrían haber escapado de la destrucción (aunque Soryu probablemente aún se habría perdido con el VB-3 de Yorktown persiguiéndola) ), dando a los japoneses muchos más activos aéreos para jugar en el inevitable ataque de represalia. O Dick Best y sus dos acompañantes extrañaron a Akagi , o no la atacaron por completo, uniéndose a todos los demás que atacaron a Kaga . Muchos aspectos de la batalla se decidieron por márgenes muy delgados, y muchos de esos márgenes favorecieron tácticamente a los japoneses.
En cuanto a la segunda parte de la pregunta, no, no renunciaron demasiado temprano, aunque la flota estadounidense era mucho más débil de lo que sabían. La clave aquí es que Spruance se negó a ser arrastrado a un enfrentamiento nocturno con fuerzas de superficie muy superiores, sabiamente alejándose con sus transportistas restantes para proporcionar cobertura aérea Midway desde la superficie o fuerzas anfibias, si es necesario. Sin embargo, sus activos de ataque se agotaron seriamente, ya que quizás quedaban dos escuadrones completos de bombarderos de buceo entre sus dos transportistas después de todas sus pérdidas en la mañana del 6/4, y un gran total de tres aviones torpedos después de su debacle sobre la flota japonesa. Si Yamamoto hubiera decidido cargar hacia Midway con todos sus acorazados, había poco que Spruance podría haber hecho para detenerlos sin aviones de torpedos y la mayoría de sus pesadas municiones perforantes de 1000 libras para los bombarderos de buceo gastados. Pero una vez que todos los transportistas de Nagumo se perdieron, no se pudo hacer mucho para salvar la situación. El objetivo principal de destruir la flota de portaaviones estadounidense había fallado, y Spruance no iba a hacer nada para poner en peligro lo que quedaba de esos activos. Teóricamente, Midway podría haber estado ocupado con la fuerza de invasión cubierta por los acorazados, y ni Midway ni Spruance tenían los recursos aéreos para detenerlos por completo en ese punto, pero ocupar Midway nunca fue más que un objetivo secundario para empezar. Incluso ocupados, los japoneses no tenían los medios, y nunca los tendrían, para mantener un puesto de avanzada tan remoto debidamente abastecido. Habría sido bloqueado por submarinos y bombarderos de largo alcance, y la guarnición murió de hambre, recogiendo fácilmente durante un año o dos más tarde, cuando la flota estadounidense enormemente reforzada decidió que era hora de desalojarlos. Yamamoto consideró brevemente opciones tan desesperadas, pero finalmente admitió que era hora de reducir sus pérdidas e irse a casa, y sabiamente lo hizo.