Batlle para Castle Itter (5 de mayo de 1945 ) fue una de las batallas más extrañas y extrañas de la Segunda Guerra Mundial, donde las fuerzas de la Wehrmacht estadounidenses y alemanas trabajaron juntas para enfrentar a las tropas alemanas de las SS.
El castillo de Itter es un pequeño castillo situado en una colina cerca del pueblo de Itter en Austria. El castillo fue capturado por el teniente general de las SS Oswald Pohl bajo las órdenes de Heinrich Himmler el 7 de febrero de 1943. El castillo se convirtió en un campo de prisioneros el 25 de abril de 1943.
Una de las cosas más interesantes del castillo de Itter fueron sus prisioneros, que incluyen al tenista francés (Jean Borotra), 2 ex primer ministro francés (Édouard Daladier y Paul Reynaud), 2 ex comandante en jefe francés (Maxime Weygand y Maurice Gamelin), un líder sindical francés (Léon Jouhaux), un miembro de la resistencia francesa (François de La Rocque) y la hermana de Charles de Gaulle (Marie-Agnès Cailliau). Además de los prisioneros franceses, el castillo albergaba a varios prisioneros de Europa del Este separados del campo de concentración de Dachau, que fueron utilizados para mantenimiento y otros trabajos de baja categoría.
Antes de la batalla, Zvonimir Čučković, un miembro de la resistencia comunista yugoslavo encarcelado que trabajaba como ayudante en la prisión, abandonó el castillo mientras simulaba hacer un recado para el comandante del castillo. Llevaba una carta en inglés que le daría al primer estadounidense que encontró para obtener ayuda.
- ¿Cuál sería una experiencia más brutal y horrible: una batalla moderna con armas de fuego o una batalla antigua / medieval orientada a cuerpo a cuerpo?
- ¿Por qué se libraron tantas batallas en panipat?
- ¿Cómo se aclararon los Aliados y Francia después de cada batalla que tuvo lugar después del Día D?
- ¿Por qué se libraron las batallas napoleónicas en formación de línea?
- ¿Por qué la batalla de Mons es importante para la Primera Guerra Mundial?
Después de caminar por casi 40 millas, llegó a las afueras de la ciudad de Innsbruck y se encontró con un grupo de avance estadounidense de la 103 División de Infantería estadounidense y les informó de los prisioneros del castillo. Los estadounidenses no pudieron autorizar un rescate por su cuenta, pero prometieron a Čučković una respuesta de su unidad de la sede. Al día siguiente se montó un rescate fuertemente blindado, pero fue detenido por un fuerte bombardeo de las fuerzas alemanas.
Por alguna razón, el Comandante del Castillo abandonó su puesto en el castillo y los guardias de las SS abandonaron el castillo poco después, dejando a los prisioneros con el control del castillo.
Los prisioneros no pudieron enterarse del esfuerzo de Čučković ya que aún no había regresado y temían que estuviera muerto, por lo que los líderes de la prisión enviaron a un cocinero checo, Andreas Krobot, para ir a la ciudad de Wörgl con la esperanza de obtener ayuda allí. Allí pudo contactar a la resistencia austriaca. La ciudad fue abandonada por las fuerzas alemanas de la Wehrmacht, pero fue ocupada poco después por las SS alemanas. Fue llevado al comandante Josef Gangl , comandante de una unidad de soldados de la Wehrmacht que había desafiado la orden de retirada y en cambio arrojado a la resistencia local.
Gangl tenía la intención de rescatar a los prisioneros del castillo, pero no estaba dispuesto a enviar a sus pocas tropas que protegían a los residentes locales de las represalias de las SS. Casi al mismo tiempo, una unidad de reconocimiento estadounidense de cuatro tanques Sherman bajo el mando del Capitán John C. “Jack” Lee, Jr. , había llegado a Kufstein a 8 millas al norte de Wörgl. Gangl se enteró de esto y les pidió ayuda. Lee no dudó, se ofreció como voluntario para dirigir la misión de rescate e inmediatamente obtuvo el permiso de su cuartel general.
Después de un reconocimiento del castillo por Lee y Gangl, partieron acompañados por un tanque, 14 soldados estadounidenses y 10 ex artilleros alemanes. A la llegada de Lee al Castillo, los prisioneros saludaron calurosamente a la fuerza de rescate, pero estaban decepcionados por su pequeño tamaño. Lee colocó a los hombres bajo su mando en posiciones defensivas alrededor del castillo y colocó su tanque en la entrada principal. Lee había ordenado a los prisioneros franceses que se escondieran, pero se quedaron afuera y lucharon junto a los soldados estadounidenses y de la Wehrmacht.
En la mañana del 5 de mayo, una fuerza de 100-150 alemanes Waffen-SS lanzó su ataque. Antes de que comenzara el asalto principal, Gangl pudo telefonear a Alois Mayr, el líder de la resistencia austríaca en Wörgl y solicitar refuerzos; solo dos soldados alemanes más bajo su mando y un miembro de la resistencia austriaco adolescente, Hans Waltl, pudieron ser salvados, quienes rápidamente condujeron al castillo.
El tanque Sherman proporcionó apoyo de fuego de ametralladora hasta que fue destruido por un arma de 88 mm. Mientras tanto, a primera hora de la tarde, la noticia finalmente había llegado al 142º Regimiento de Infantería estadounidense de los combates en el Castillo y se envió una fuerza de socorro. Consciente de que no había podido darle a su oficial superior una información completa sobre el enemigo y su disposición antes de que se cortaran las comunicaciones, Lee aceptó la oferta de Jean Borotra de saltar el muro del castillo y atravesar los puntos fuertes de las SS para entregarlo a las fuerzas de socorro estadounidenses. . Jean Borotra logró entregar la información y, en lugar de descansar en la sede estadounidense segura, solicitó un uniforme estadounidense y luego se unió a la fuerza de socorro, ya que se apresuró a llegar a la prisión antes de que los defensores se abrumaran. La fuerza de socorro finalmente llegó y las fuerzas de las SS fueron rápidamente derrotadas. Desafortunadamente, el mayor Josef Gangl fue asesinado por disparos de francotiradores durante el tiroteo mientras movía a un VIP francés a un lugar seguro y fue la única víctima de las fuerzas germano-estadounidenses.
Esta fue la única batalla en la que las fuerzas estadounidenses y alemanas trabajaron juntas para defenderse de otra fuerza alemana. Seguramente sería una trama muy interesante para hacer una película y mostrarle al mundo que no todos los soldados alemanes de la Segunda Guerra Mundial eran personas malvadas y sedientas de sangre.
Seguramente pagaría un buen dinero para ver una película sobre esta batalla.