Una muy buena pregunta!
De hecho, muchas de las constituciones estatales que ya estaban en vigencia en 1787 contenían proyectos de ley o declaraciones de derechos. Estos se incluyeron en el texto de las propias constituciones estatales, pero incluyeron listas de derechos garantizados como la libertad de religión y el derecho a un juicio por jurado.
Cuando se redactó la Constitución en la Convención de Filadelfia en 1787, se tomó una decisión consciente de no incluir una declaración de derechos específicos dentro de ella. Hubo varias razones para esto, pero la principal fue la creencia de que si especifica qué derechos tienen las personas en una lista, entonces cualquier derecho que olvide o no piense incluir no estará protegido. Por lo tanto, una declaración de derechos podría terminar limitando los derechos que poseía la gente. Entonces, en lugar de hacer una lista de derechos que estaban fuera del alcance del gobierno, la idea era construir un gobierno que simplemente no pudiera infringir los derechos de las personas.
James Madison, a menudo considerado como el “padre de la Constitución”, creía que el sistema de controles y equilibrios, combinado con la idea de que el gobierno federal solo poseería esos poderes expresamente delegados en la Constitución, evitaría que el nuevo gobierno quitando los derechos de los pueblos. La idea era que, dado que no había un poder específico en la Constitución que (por ejemplo) autorizara al gobierno a censurar la libertad de prensa, simplemente sería incapaz de hacerlo. Esto hizo innecesario enumerar realmente la “libertad de prensa” como un derecho garantizado.
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Tan pronto como se completó la Constitución, los antifederalistas, el grupo de personas poco alineadas que se opusieron a la ratificación de la Constitución, señalaron la falta de una declaración o declaración de derechos como una debilidad principal y una de las principales causas de oposición. nueva constitución. Al principio, los federalistas, que apoyaron la ratificación, se basaron en los argumentos de Madison contra una Declaración de Derechos. Pero cuando quedó claro que esto sería un obstáculo importante para la ratificación, el propio Madison cambió de opinión y aceptó a regañadientes que se incluyera una Declaración de Derechos. Su amigo Thomas Jefferson lo influyó en su pensamiento sobre este tema, quien le dijo que era mejor que algunos derechos estuvieran claramente fuera del alcance del gobierno que ninguno; Sus palabras exactas a Madison en una carta escrita a principios de 1788 fueron “Mejor media barra de pan que nada”. El mayor peligro, argumentó Jefferson, era que sin una declaración específica de derechos, el nuevo gobierno, en el futuro, encontraría formas para violar derechos que deben ser protegidos.
Así que Madison decidió crear una lista. SIN EMBARGO, insistió en que la Declaración de Derechos se presentara como un conjunto de enmiendas DESPUÉS de que se ratificara la Constitución, a través del proceso de modificación especificado en la propia Constitución. Hubo dos razones principales por las que Madison insistió en esto:
- No había un mecanismo claro para reabrir la Constitución terminada para cambios adicionales después de que la Convención se aplazara y antes de que fuera ratificada por los estados. Mientras que algunos antifederalistas sugirieron que se convocara una nueva convención, los federalistas se opusieron a esto como innecesarios. Pero significaba que no había nadie con la autoridad para cambiar el texto de la Constitución hasta que entrara en vigencia.
- Madison, en particular, creía que los antifederalistas aprovecharían cualquier oportunidad para revisar la Constitución antes de la ratificación para socavarla. Si el texto de la Constitución quedara sujeto a revisión antes de que fuera aprobado por los estados, los antifederalistas podrían introducir cambios que lo harían más impopular y menos probable de ser ratificado, o introducirían cambios que debilitarían la nueva Constitución al hacerla más cercana se parecen a los Artículos de la Confederación. Madison quería que la Constitución creara un gobierno que fuera más fuerte y más capaz que el gobierno en virtud de los Artículos, pero sabía que muchos de los Antifederalistas habrían mantenido los Artículos en su lugar con solo pequeñas modificaciones si pudieran. Si el documento se abriera a los cambios antes de la ratificación, sería fácil introducir disposiciones que debilitaran al nuevo gobierno. Madison sospechaba que de eso se trataba realmente el alboroto sobre una Declaración de Derechos.
Entonces James Madison asumió la responsabilidad personal de redactar una Declaración de Derechos – DESPUÉS de que se ratificó la Constitución. Tomó una lista de más de 100 enmiendas propuestas presentadas por los estados, y la redujo a una lista de 12. De esas 12, 10 fueron finalmente ratificadas en 1791 como la Declaración de Derechos.