Hubo una serie de causas políticas de la Revolución Americana. Los dos problemas principales eran el deseo de los colonos estadounidenses de acceder a tierras occidentales y no ser gravados por los costos de ser parte del Imperio Británico. Las colonias americanas eran parte de un imperio inglés más grande que abarcaba el mundo. Lo que los hizo diferentes fue que en su mayoría eran colonias de colonos, mientras que la mayoría de las otras colonias eran mercantiles (basadas en el comercio). Muchos de los primeros colonos dejaron Inglaterra y otras colonias europeas como disidentes políticos o religiosos. Algunos simplemente vinieron a ganar dinero. Muchos ambos. Las colonias en sí mismas no eran particularmente lucrativas para Inglaterra en comparación con otras colonias que condujeron a lo que los historiadores llamaron “negligencia saludable”. La Corona inglesa dejó que las colonias se gobernaran a sí mismas más de lo que podrían hacerlo porque estaba más enfocada en el resto del Imperio donde El dinero real fue hecho.
Esto comenzó a cambiar en la década de 1700. La producción de tabaco aumentó en la década de 1700 a medida que aumentó la demanda mundial, lo que resultó en un aumento de la población libre y esclava en las colonias del sur de los EE. UU. Además, los centros mercantiles a lo largo de la costa de América del Norte se integraron más en el Imperio Británico. El creciente conflicto entre ingleses, franceses y españoles condujo esencialmente a las primeras guerras mundiales entre los imperios europeos en competencia, guerras que cuestan dinero. El Imperio hizo lo que hacen los imperios, esperaba que los ciudadanos pagaran por estas guerras.
Después del cese de la Guerra de Francia e India, los británicos y franceses demarcaron una barrera en América del Norte entre los respectivos imperios y comenzaron a aplicar los impuestos existentes e imponer nuevos impuestos a los comerciantes. Los colonos vieron a ambos vistos como problemáticos, que se habían acostumbrado al autogobierno y a no tener que “pagar su parte” al Imperio. La creciente población de blancos pobres y pequeños agricultores vieron a Occidente como su oportunidad de movilidad ascendente, pero fueron bloqueados por la población nativa y sus aliados franceses. Nuevamente, el acuerdo de Imperios con los franceses fue visto como problemático.
La retórica de la Revolución Americana era muy “inglesa”, ya que se parecía a muchos de los argumentos presentados durante la Revolución Gloriosa, que estableció el parlamento como el órgano supremo de gobierno. Los colonos también incorporaron los ideales de la ilustración y el pensamiento político lockeano para justificar su revolución. Esto contribuyó a la agitación interna en las colonias. El ímpetu democratizador ayudó a generar apoyo entre el agricultor y el trabajador promedio, que de otro modo no apoyarían la revolución, pero también condujeron a cambios sustanciales en la recién formada República Americana. La mayor presión por el sufragio universal, un mayor énfasis en el gobierno representativo y un mayor énfasis en los derechos y libertades individuales (al menos para los blancos) fueron los resultados del proceso de lucha contra la revolución. Irónicamente, o tal vez no, la esclavitud también se afianzó más profundamente en el sur de los EE. UU., Lo que requirió una segunda revolución.