A diferencia de lo que dijo Sayeed, el neo-otomanismo y el otomanismo son ideologías separadas.
El otomanismo era la ideología que apuntaba a crear una identidad nacional otomana única que incluyera todas las etnias que eran súbditos del Imperio. Esta ideología surgió antes de la primera Era Constitucional, cuando el público del Imperio comenzó a verse influenciado por la era de la Ilustración. Antes de eso, simplemente no existía un concepto significativo de identidad nacional. El otomanismo está asociado con las reformas de Tanzimat de principios del siglo XIX, donde se trató de integrar a todos los súbditos del Imperio como población central al mejorar las libertades civiles y la igualdad. Dije población central porque antes de las reformas de Tanzimat, las formas administrativas del Imperio Otomano dividían a la sociedad de una manera única. La dinastía gobernante tenía un poder indiscutible, la clase noble (burócratas y líderes militares) eran esclavos criados para servir al imperio desde la infancia sin sus familias al igual que los Jedis; el resto de la población eran solo artesanos, granjeros o comerciantes. Hasta las reformas de Tanzimat, prácticamente ningún hombre libre era parte de la población otomana central.
El neo-otomanismo es simplemente un movimiento que sueña con recrear el Imperio caído.
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