Los otomanos no lograron responder ideológicamente al nacionalismo, pero, sin darse cuenta, lo tomaron en cuenta y los destruyó.
El nacionalismo fue iniciado en el Imperio Otomano por un grupo de oficiales rusos al final de las guerras napoleónicas que decidieron (conectados como estaban por la ortodoxia cristiana compartida) que un país recién inventado llamado Grecia existía y debería ser independiente. (Nunca hubo en la historia anterior un país llamado ‘Grecia’ o ‘Hellas’, anteriormente se refería a un grupo principalmente lingüístico que vivía ampliamente en el Mediterráneo oriental).
Cortando una larga historia, los rusos persuadieron a algunos de los bandidos cristianos locales en Epiro y los Pelopannis (perdón por la ortografía) de que los cristianos locales eran ‘griegos’ y los musulmanes locales eran ‘turcos’ y que los mataran una noche. De todos modos, con la masacre como una herramienta clave en ambos lados, los otomanos aceptaron inconscientemente la ecuación cristiana = griega o armenia, musulmana = turca o árabe y la hipótesis nacionalista de que como ‘naciones’ diferentes deben estar separadas y / u opuestas.
Esto dio lugar a una guerra más o menos continua hasta 1932, cuando los residentes griegos / turcos / armenios se establecieron más o menos, mientras que Gran Bretaña y Francia se divirtieron creando naciones igualmente falsas en las áreas árabes del antiguo Imperio Otomano, un éxito medido por sus nombres: Iraq, Siria, Líbano e Israel (nee Palestina bajo los británicos).