¿Por qué Alejandro Magno y los mongoles no lograron conquistar la India, pero los británicos no?

Por cuatro razones principales:

1] ‘Intento’ de los invasores .

La intención de Alejandro era “conquistar” el mundo conocido. Así que sus fuerzas emprendieron una juerga de aniquilación para comandar tierras desde Grecia hasta el noroeste de India. Pero las fuerzas de Alejandro se rompieron después de tantos años de conquistas consecutivas. Porus (Puru o Purshottam) les dio más dificultades en la Batalla de Hydaspes (Jhelum). Además, no tenían conocimiento de qué tipo de imperios mentían más allá y si el ejército de un pequeño gobernante les daba una oportunidad por su dinero, con qué tipo de fuerzas serían recibidos con anticipación. No puedes controlar un ejército insatisfecho. Si se vieran obligados a avanzar y participar en horrendas batallas, tarde o temprano, se habrían rebelado. Entonces Alexander se volvió.

Los mongoles invadieron India e incluso lograron llegar a las afueras de Delhi solo para ser golpeados. La intención de Genghis Khan fue probablemente aniquilar a los “que lo cabrearon”, lo que, por supuesto, nos lleva a la infame “eliminación” de la Khwarezmia. De hecho, la primera conquista de Gengis Khan fue atacar a la tribu cuyo jefe había secuestrado a su esposa y, por supuesto, lo había “cabreado”. Pero el enfoque principal de los mongoles se limitaba a Asia Central y Europa, por lo que no tenían una razón real para venir a conquistar la India.

La intención de los británicos, por otro lado, era “comerciar”. East India Company no era tu brigada de guerra habitual. Eran comerciantes. Pero a medida que la influencia británica se disparó en todo el mundo y la India se convirtió en la mayor fuente de ingresos para ellos, decidieron llevar la ‘Colonización’ a la India.

2] La geografía

El Himalaya sirvió como una barrera natural para cualquier invasor. Los que entraban tenían que enfrentarse primero al poder de los Himalayas y luego luchar contra los imperios indios. Si no hubiera Himalaya, a Gengis Khan le habría resultado muy fácil flexionar las manos y conquistarnos (suponiendo que nos faltara el tercer punto). Los británicos, por otro lado, llegaron por mar y tenían acceso a la vasta península, por lo que no tenían que preocuparse por la barrera más alta del mundo.

3] El rival

Cualquier conquista es exitosa dependiendo del rival que enfrentes. Si los macedonios hubieran avanzado más, se habrían enfrentado al poderoso Imperio Nanda. Después de la muerte de Alejandro, Chandragupta Maurya subió al poder estableciendo el poderoso Imperio Maurya.

Los mongoles tenían su rival en la dinastía mameluca o esclava y tenían un gobernante establecido en forma de Iltutmish (involucrado en el episodio Khwarezemian).

Los británicos tenían a los mogoles como rivales. Pero el poder británico aumentó cuando el poder mogol disminuyó y los pequeños reinos independientes no se unieron. De hecho, fueron los británicos quienes pusieron fin a la dinastía mogol al enviar Bahadur Shah Jafar a Birmania (Myanmar).

4] La naturaleza

Los macedonios y los mongoles fueron los primeros invasores. Los británicos fueron los primeros colonos. Los macedonios estaban frustrados con una larga campaña y ningún emperador indio enojó a Genghis Khan para llamar su atención. Los británicos, por otro lado, tuvieron el lujo del tiempo para aumentar lentamente su influencia y construir estratégicamente un imperio. Vinieron, vieron a su presa, esperaron el momento oportuno, saltaron cuando se presentó.

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Primero, los mongoles conquistaron absolutamente la India, o al menos una gran parte de ella; ¿de dónde crees que vino el término “mogol” en “imperio mogol”? Los descendientes de Genghis Khan gobernaron el norte de la India al menos hasta 1857. Y al igual que la dinastía Yuan de China, las hordas de Temuchin no habrían reconocido a sus descendientes lejanos, pero eso es otro asunto.

En cuanto a por qué los británicos tuvieron éxito, porque lo hicieron accidentalmente como un subproducto de tratar de proteger sus intereses comerciales, a lo largo de décadas, mientras que Alex intentó hacerlo en unos años por la fuerza al final de su línea de suministro. No tenemos mucha información sobre los estados indios que encontró Alexander, pero no tenemos ningún indicio de desorden civil o luchas internas viciosas; parece haber encontrado un estado funcional (según los estándares de la época) y, luchando en su propio territorio cuando estaba lejos de cualquier amistoso o recurso, perdió, pero no de manera humillante.

Por el contrario, la Honorable Compañía de las Indias Orientales había estado funcionando como una corporación comercial durante más de 100 años cuando el Imperio mogol se destruyó inesperadamente. No intentaron hacerse cargo de nada desde 1600 hasta 1707 porque 1) eran una corporación comercial y 2) los mogoles en su apogeo habrían aplastado a John Company como una cucaracha si se hubiera levantado. Pero en 1707, como sucede de vez en cuando en las monarquías hereditarias absolutas, un psicópata incompetente, Aurangzeb, ascendió al trono y el imperio se desgarró rápidamente en una guerra civil. Los gobernadores provinciales hicieron la guerra a otros gobernadores provinciales, los jefes bandidos derrocaron a los gobernadores y se declararon a cargo, los ciudadanos musulmanes e hindúes formaron milicias para masacrar a sus vecinos infieles … y el HEIC se encontró limpiando bandidos de las carreteras, porque quería poder conseguir sus malditos productos hacia y desde el mercado. Cuando reprimió a los bandidos, los potentados locales le dieron recompensas en agradecimiento, y se dio cuenta a la Compañía que aquí había una fuente de ingresos sin explotar. Comenzó a presionar para obtener más y más concesiones comerciales y fiscales de los gobernantes locales a cambio de imponer y mantener el orden, culminando con uno de sus empleados más locos derrocando al Nawab de Bengala y declarando a la Compañía en sí la autoridad legítima de gobierno de la región, y obteniendo el El emperador (que en este punto casi no tenía autoridad práctica fuera de la ciudad de Delhi) para ratificar esta idea. Continúe por un tiempo, y la Corona Británica declara a la Compañía culpable de corrupción y varios desagradables, revoca su acta constitutiva y se convierte en la autoridad en la región misma. Todo el proceso llevó generaciones. No hubo “conquista” como Alexander intentó y fracasó y los mongoles lo intentaron y tuvieron éxito, solo la erosión gradual de la autoridad cívica y una empresa extranjera (y más tarde estado) llenando el vacío a lo largo de las generaciones.

Naras Rao

La respuesta a esta pregunta está matizada en la medida en que tengo que extrapolar y agregar un par de puntos.

Decir que los británicos conquistaron la India es una declaración incompleta. Los británicos no tenían otra opción que conquistar India para salvaguardar sus intereses comerciales. De hecho, su objetivo principal no era colonizar la India, sino monopolizar el comercio en la India y sus alrededores. Los mongoles y macedonios eran predominantemente conquistadores y querían apoderarse del país. El comercio también era parte de su agenda, pero era pequeño en comparación con las ambiciones territoriales. Los británicos en ese entonces tenían un concepto laxo de inteligencia empresarial (BI) (no lo relacionen con los armónicos actuales de BI).

Figura 1 – La embajada de Sir Thomas Roe en la corte del Gran Mughal Jahangir, 1615-1619, según lo narrado en su diario y correspondencia. Crédito de la imagen: llegada de William Hawkins a la corte de Jahangir

Fuerza bruta vs inteligencia empresarial: cuando los macedonios bajo el mando de Alejandro llegaron a la India, había gobernantes formidables en forma de Dhana Nanda (una de las tres personas más poderosas del mundo) y otros reyes en el sur. Cuando llegaron los mongoles, estaban los mamelucos, los khiljis y los tughlaqs. Aunque la mayoría de ellos ofrecieron poca o ninguna resistencia, inicialmente fueron vistos como formidables con un buen ejército. Así que los mongoles saquearon y conquistaron solo los lados del noroeste (Timur también perdió una guerra en la India). Por otro lado, los británicos eran inteligentes. Entraron primero a través de William Hawkins (Jehangir lo llamó el “Khan inglés”) cuando Jehangir estaba cerca y estableció el comercio. Luego, cuando los mogoles se debilitaron, los británicos trataron de proteger agresivamente su comercio y sintieron que conquistar India los ayudaría a 1. Proteger el comercio en la región y 2. Monopolizar el comercio en el sudeste asiático. También sobornaron a muchos funcionarios dentro de los reinos para establecer alianzas y acuerdos. Por ejemplo, Mir Jafar fue sobornado por los británicos para hacerse cargo de Bengala de Siraj-ud-Daula.

Geografía vs inteligencia de negocios: como Divyansh Mundra ya lo ha señalado, los británicos entraron por rutas marítimas y tuvieron acceso a todo el subcontinente. Además, las fuerzas navales del siglo anterior al siglo XVII no eran avanzadas y lo suficientemente fuertes como para ayudar en la expansión territorial; al menos no tan efectivo como una invasión terrestre a gran escala. El envío de un ejército de Gran Bretaña o sus colonias en Asia Central sería demasiado costoso, tedioso y lejano para llevar a cabo una invasión terrestre exitosa. En cambio, los británicos lo jugaron de manera inteligente. Como comerciantes, tenían dinero para rotar y comprar, llegaron a acuerdos y alianzas con reinos pequeños y medianos. Al hacerlo, pudieron tener una ‘presencia’ en la región.

Armas y estrategia mititaria : los británicos también tenían armas y estrategias militares más avanzadas en comparación con los reinos regionales durante ese período que desempeñaron un papel importante en sus batallas. Los comandantes de los reinos indios eran personas predominantemente del subcontinente y Asia Central. Sin embargo, cuando llegaron los británicos, pudieron comprender rápidamente los matices de la guerra regional e implementar una mezcla de estrategia militar india y británica. Por ejemplo, durante el último gobierno de Mughal, la infantería ocupó una posición muy inferior a la de la caballería en opinión de los comandantes de Mughal. No fue sino hasta mediados del siglo XVIII, cuando los franceses y los ingleses habían mostrado el camino, que se hicieron esfuerzos para mejorar las armas y la disciplina del soldado de infantería. La Batalla de Koregaon, donde 800 soldados de la Compañía de las Indias Orientales derrotaron al ejército fuerte de 28,000 Maratha tuvo una mayor proporción de infantería: caballería (1.66) en comparación con los Marathas (0.4). Otras batallas incluyen la Batalla de Plassey, donde 3.000 tropas británicas vencieron a más de 50.000 tropas de Siraj-ud-Daula. La infantería con armas muy superiores se volvería crítica durante los siguientes 150 años hasta que la introducción de tanques, obuses, etc., cambiara la guerra.