En realidad, hay 9 imperios que gobernaron aproximadamente la mitad o más de la India actual. Estos son los imperios Nandas, Mauryas, Guptas, Vardhana [Harsha], Palas, Sultanatos, Mughals, Marathas y los británicos. Esto es comparable al número de imperios de China que gobernaron aproximadamente la mitad o más de la China actual. También hubo otros como Cholas, Satvahanas y Rashtrakutas que gobernaron partes importantes y fueron bastante impactantes con su trabajo de arte.
He tomado estos gráficos de la India de John Keay
Evolución de la India
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Si bien la premisa de la pregunta ha sido invalidada, hay un punto más amplio. ¿Qué significa unificado? La historia china pone mucho énfasis en la unión política. Los reyes eran como dioses y, debido a las frecuentes interrupciones, era necesario mantener un sistema fuertemente centralizado.
En la cultura india, los reyes y los sistemas políticos eran menos importantes. A diferencia de otras civilizaciones, los reyes ni siquiera se mantuvieron en la cima del orden social. Si bien encontrarás tantos templos antiguos y universidades y estatuas de dioses, casi no hay nada de ningún rey.
Podrías quitarte un rey o incluso todo un imperio y todavía nada cambiaría. Esta es una de las razones por las cuales India tiene menos revoluciones o golpes de estado. Difícilmente hubo un control centralizado que pudiera ser fácilmente derrocado e hizo un gran cambio.
China se unificó políticamente. India se unificó socialmente. La unidad principal de la India vinculante era el sistema de castas. Se extendió a todos los rincones de la India y formó el sistema legal, el orden social, la división económica y otras formas de coordinación de los ciudadanos. Claro que como cualquier sistema, tenía su propia tiranía, esclavitud y corrupción. Pero, era un sistema de gobierno.
También hay otros atributos unificadores como la religión y la literatura. El hinduismo / budismo / jainismo se extendió a todos los rincones y las epopeyas Ramayana / Mahabharata identificaron claramente la cultura india.
La diferencia entre India y China es similar a la diferencia entre Grecia y Roma. Es por eso que las civilizaciones indias y griegas se comparan mucho, mientras que China a menudo se compara con Roma. La civilización griega apenas estaba unida políticamente. Sin embargo, culturalmente hubo una fuerte cohesión, unida por el lenguaje, la filosofía y las epopeyas. Sus competidores romanos eran conocidos por grandes imperios y fuertes controles políticos. Lo mismo es cierto para China.