Bueno, por mi parte, diría que en realidad hubo bastantes viajes al Lejano Oriente durante la Alta y Baja Edad Media. Pero el viaje fue bastante peligroso.
Incluso con la ruta alrededor de África descubierta por Vasco Da Gama, tal viaje todavía tomaría alrededor de 8 meses en barco. Las naves con destino al exterior tenían una tasa de mortalidad de alrededor del 7%, mientras que las que regresaban tenían una de 2 a 4%. Si eso no suena como un viaje placentero, entonces considera que la ruta tomada antes era de alguna manera aún más peligrosa.
La ruta terrestre y costera como la ruta de la seda era la forma en que las mercancías fluían típicamente entre Europa y China. El comercio realizado aquí era más como una carrera de relevos con un comerciante que lo llevaba al siguiente puerto para ser recogido por otro barco o caravana de camellos.
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Partiendo de una de las ciudades más orientales, como Constantinopla, todavía estás viendo un viaje de cinco meses por tierra, un viaje que cruza áreas bastante peligrosas como Asia central y desiertos. Sin embargo, bajo los mongoles, esta ruta se volvió algo más segura.
Tomar la ruta marítima inevitable significaba abordar un barco musulmán, lo que significaba que bastantes viajeros europeos de finales de la Edad Media fingían ser musulmanes.
Tenga en cuenta que tal viaje de Europa a Asia tendría poco beneficio económico, una red de comerciantes ya transportaba muchos bienes de un punto a otro. Una persona que viaja por toda la ruta por sí misma no podría competir eficientemente, solo una ruta marítima directa lo permitía.
Esto significa que las personas que viajaban desde Europa a China o al revés carecían de una razón muy importante. La mera curiosidad, el proselitismo, los acuerdos comerciales y el envío como enviado fueron las únicas razones para emprender ese viaje. En un momento, el Imperio mongol estaba prácticamente a las puertas de Europa, lo que provocó varias misiones diplomáticas / comerciales, pero después de que el Imperio mongol se desmoronó, no había muchas razones para viajar a China, un imperio con el que no tenían contacto directo.
Estos son algunos de los viajeros europeos más famosos y la razón por la que viajaron a China o cerca de ella. Tenga en cuenta que estos son los que dejaron un informe de sus viajes, otros viajaron a China pero murieron allí o no escribieron nada a su regreso.
Giovanni da Pian del Carpine – Wikipedia —- Misión diplomática, tratando de convertir el Khan y espiando a los mongoles. El viaje fue bastante duro.
Ascelin of Lombardy – Wikipedia —- Misión diplomática (en realidad, más una demanda de que los mongoles se conviertan y dejen de matar cristianos). Solo llegó al Asia central y el enviado estuvo a punto de morir.
André de Longjumeau – Wikipedia —- Misión diplomática para establecer una alianza militar entre los franceses y los mongoles contra varias facciones musulmanas en el Medio Oriente. Solo llegó a Kazajstán y la misión falló.
William de Rubruck – Wikipedia – Misión para convertir a los mongoles (Khan’s), se encontró con varios europeos en Karakorum, que incluía a un cocinero de Lorena, sobrino de un obispo inglés y un platero francés. Evidentemente, algunos europeos fueron atraídos a la corte mongol sin ser parte de una misión oficial.
Juan de Montecorvino – Wikipedia – Misionero que se convirtió en el primer (y único) arzobispo de Pekín, aparentemente fue un éxito.
En 1299, John construyó una iglesia en Khanbaliq (Beijing) y en 1305 un segundo frente al palacio imperial, junto con talleres y viviendas para doscientas personas. Poco a poco compró a los padres paganos unos ciento cincuenta niños, de siete a once años de edad, los instruyó en latín y griego, les escribió salmos e himnos y luego los entrenó para servir en misa y cantar en el coro. Al mismo tiempo, se familiarizó con el idioma nativo, predicó en él y tradujo el Nuevo Testamento y los Salmos al uigur utilizado comúnmente por la clase dominante mongol en China. Entre los seis mil conversos de Juan de Montecorvino se encontraba un príncipe nestoriano de Ongut llamado George, supuestamente de la raza de Prester John, un vasallo del gran khan, mencionado por Marco Polo.
Creo que esta fue una misión bastante bien financiada. Cuando la dinastía Yuan fue derrocada por la dinastía Ming en 1368, todos los cristianos fueron expulsados.
La familia Polo (Marco, Niccolo y Maffeo): primera misión documentada por comerciantes en lugar de personas de una orden religiosa. Esta vez fueron los mongoles quienes les pidieron que contactaran al Papa. Fueron atacados por bandidos mientras viajaban.
Niccolò de ‘Conti – Wikipedia —- Pasó 25 años fingiendo ser musulmán mientras viajaba a India, Sudeste Asiático e Indonesia. Creo que en realidad trabajó como comerciante a lo largo de la ruta de la seda y salió por pura curiosidad en lugar de una misión oficial.
Como puede ver, la mayoría de estos contactos prominentes involucraban misioneros católicos o enviados diplomáticos. Personalmente, diría que un buen número de europeos fue a China cuando fue gobernada por los mongoles. Del mismo modo, los mongoles envían algunos enviados a Europa por razones religiosas y diplomáticas.