La respuesta muy corta: el ataque a Pearl Harbor
La respuesta un poco más larga: porque EE. UU. Estaba tratando de proteger sus intereses en el extranjero y apoyar a sus aliados y poderes beligerantes (Japón y Alemania) estaban en curso de colisión con nuestros militares debido a ello.
La respuesta larga: en el Pacífico, Japón necesitaba petróleo y recursos para continuar desarrollando su imperio. Obtuvieron la mayor parte de su metal de los EE. UU. En los años 30 al comprar nuestra chatarra. Importaban grandes cantidades de petróleo. Cuando comenzaron a expandirse militarmente a Manchuria y amenazar los intereses coloniales europeos, así como los intereses estadounidenses en el área (Filipinas, Wake Is, Guam, etc.), EE. UU. Y otros países respondieron con un embargo. Japón, en lugar de retroceder, decidió que tomarían lo que necesitaban de lo que llamaron el “Área de Recursos del Sur”. Para hacer esto, necesitaban tiempo para tomar y consolidar sus tenencias. Para ganar este tiempo, planearon y ejecutaron un ataque contra la base delantera estadounidense en Pearl Harbor. Los planificadores japoneses creían que noquear nuestra flota del Pacífico, en particular el núcleo de los barcos de batalla de la línea de batalla, obligaría a los Estados Unidos a adoptar una postura defensiva durante 6 meses a un año. Cuando se les presentó el nuevo status quo en el Pacífico, creyeron que Estados Unidos retrocedería y dejaría solo a Japón.
Tenían la mitad de razón. El ataque obligó a los EE. UU. A adoptar una postura defensiva durante un tiempo, pero el odio amargo suscitado por el ataque y su conmoción “despertaron al gigante dormido” y despertaron a la población estadounidense a la guerra. Este fue un error de cálculo fatal por parte del alto mando japonés. Durante los siguientes tres años y medio, EE. UU. Construyó una flota desde cero, luchó solo contra Japón mientras luchaba simultáneamente con los Aliados en Europa y destruyó sistemáticamente a Japón. Si no fuera por el uso controvertido de las armas nucleares, la invasión final de Japón habría tenido como resultado una horrible aniquilación de los japoneses como pueblo y cultura, y posiblemente en la división de Japón con la URSS si Stalin hubiera tenido tiempo de entrar en el Teatro del pacífico.
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Pero, ¿y si Japón no hubiera atacado?
Si hubiéramos encontrado una solución diplomática con Japón, todavía estábamos comprometidos pasivamente en la guerra en Europa a través de préstamos y arrendamientos. Esto ya tenía barcos estadounidenses que realizaban tareas de escolta, barcos estadounidenses que llevaban suministros a Inglaterra, y esto inevitablemente habría llevado a la embestida de U-boat que finalmente se produjo en 1942. Y cuando los U-boats alemanes nos atacaron, probablemente habríamos respondido en un De manera similar. Esto es una suposición, pero parece lógico.
Entonces, ¿por qué entramos en la Segunda Guerra Mundial? Porque éramos una gran fuente de bienes para los Aliados y un obstáculo para el Eje. De una forma u otra, íbamos a estar involucrados en la guerra. A pesar de la tendencia a ser aislacionistas, como nación aprendimos el 7 de diciembre de 1941 que el mundo se había encogido demasiado y que ya no podíamos esperar y permanecer distantes. Es una lección que aprendimos bien y que seguimos recordando hasta el día de hoy.