Tu premisa está mal. Usted (y muchos otros) probablemente comparó el no colonialismo chino con un período de alto colonialismo occidental, es decir, después de 1857 (una marca conveniente: Sepoy Mutiny) que también marcó la mitad del Qing (casualmente durante la Segunda Guerra del Opio). Es cierto, entonces, que Qing China no emprendió ninguna forma de colonización.
Sin embargo, debemos recordar que la colonización como término historiográfico es firmemente europea, e incluso entonces se refiere a una miríada de experiencias imperialistas. A lo que comúnmente nos referimos como ‘colonización’ es a lo que Robinson y Gallagher fueron pioneros como ‘nuevo imperialismo’: parte de la cual era una forma de imperialismo que usaba los sistemas judiciales como armas imperialistas, un mayor análisis pseudocientífico de la raza y la cultura como justificación, y Un movimiento hacia los imperios del interior y el gobierno directo.
No tenemos que mirar atrás, lejos del Mid-Qing, para encontrar ejemplos de China haciendo exactamente eso. El famoso Emperador Kangxi se autodenominó el ‘Viejo hombre de las diez perfecciones’, parte del cual incluía el dominio directo sobre el Dzungaren Khaganate (cuya masa ahora es Xinjiang), el Tíbet y partes de Sichuan y Taiwán, mientras obligaba a Birmania, Vietnam, y Nepal nuevamente en su sistema tributario, posiblemente una forma de colonización sinítica.
John Darwin argumenta en After Tamerlane que la regla Kangxi-Yongzheng-Qianlong era un ‘ raj manchuriano’, usando un término que se refería al dominio británico en la India después de 1857. Lo que quiso decir es que Qing China era un mosaico de diferentes estados (China propiamente dicha, sur de China, Dzungaren Khaganate, Tibet, Manchuria, Corea, Vietnam) que se mantuvo bajo un ‘culturalismo’ (la mayoría diría que se basó en la ideología política confuciana) que no requería la regla directa que los manchúes ejercían sobre sus propias tierras. Si esto no fue colonialismo, ¿qué fue?
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tl; dr
- Colonialismo es un término centrado en Occidente y no puede describir satisfactoriamente las formas siniticas de imperialismo.
- La China de principios de Qing practicó una forma de colonialismo, y la idea de “China” fue producto del “colonialismo” de la era Kangxi principalmente.
- La laxitud en la que Qing China mantuvo sus periferias al centro administrativo puede interpretarse como una forma de colonialismo, una vez que uno se sacude la verdad de ‘China’ como una entidad geopolítica sólida.