En la década de 1760, solo una pequeña porción de Europa occidental estaba libre de esclavitud, como tuvo que admitir el filósofo antiesclavista Adam Smith. A partir de la década de 1760, la esclavitud estuvo constantemente bajo ataque con una fuerza creciente, la trata de esclavos fue reprimida y la esclavitud fue abolida en una nación, estado y territorio después de la siguiente. El cristianismo impulsó el movimiento contra la esclavitud hacia adelante. Parte de la motivación fue la conciencia global de que los piratas de Berbería del norte de África esclavizaron a los cristianos blancos y que insistir en el fin de las incursiones de esclavos de Berbería, la cristiandad estaba moralmente obligada a poner fin a su propio tráfico. El mundo cada vez más piensa globalmente.
Gran Bretaña fue el líder mundial más destacado en abolir primero la trata de esclavos y luego la esclavitud. El imperialismo europeo puso fin a miles de años de esclavitud en el mundo. La Ley de Abolición de la Esclavitud Británica de 1833 entró en vigencia en 1838, prohibiendo la esclavitud en la mayor parte del Imperio Británico, con algunas excepciones. Los británicos continuaron utilizando la servidumbre por contrato. Gran Bretaña pagó una indemnización a los esclavistas, pero no a los esclavos liberados, en virtud de los términos de 1833 de la Ley para la abolición de la esclavitud en todas las colonias británicas; para promover la industria de los esclavos manumitted; y para compensar a las personas hasta ahora con derecho a los servicios de tales esclavos .
Estados Unidos estaba por delante de la mayor parte del mundo al prohibir la trata de esclavos a partir del 1 de enero de 1808, solo unos años después del final de la Primera Guerra de Berbería. Desde el momento de su ataque sobre una base sostenida, mundial y cada vez más poderosa, se produjeron alrededor de 100 años de esclavitud estadounidense antes de la guerra en el sur. Con un poder moral y político significativamente creciente, los líderes cristianos evangélicos, filósofos ilustrados, socialistas, humanitarios y teólogos dijeron que la esclavitud estadounidense estaba mal, a pesar de que fue aceptada y la norma legal en todo el mundo hasta alrededor de 1834. Vermont, Massachusetts y Nueva York abolieron la esclavitud mucho antes El Parlamento británico actuó para liberar a los esclavos del Imperio Británico. La Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos no pagó compensación. Fue una toma de propiedad sin el debido proceso legal según los sureños. La guerra cambia las cosas. Estados Unidos abolió oficialmente la esclavitud a mitad de camino en el proceso de abolición mundial. Hoy, Estados Unidos lidera el mundo en la lucha contra el tráfico internacional de personas. El Departamento de Estado de EE. UU. Califica los esfuerzos contra la trata de otras naciones bajo la Ley de Protección de Víctimas de la Trata de 2000, enmendada por la Ley de Reautorización de Protección de Víctimas de la Trata de William Wilberforce de 2008.
La libertad vendría con consecuencias no deseadas, como lo predijo el comportamiento de los negros libres en el Norte antes de la Emancipación. La Legislatura de Ohio descubrió en 1835 que “Los registros de delitos en los Estados libres muestran una desproporción espantosa en el número de delincuentes blancos y negros, y especialmente en aquellos Estados donde no hay discapacidades o restricciones impuestas por ley a los negros. . . Cuando se compara con lo que se informa de las cárceles de los Estados esclavistas, se muestra que la proporción de negros en los centros penitenciarios de los Estados libres está en la proporción de más de diez a uno a favor de los Estados esclavistas. . . . . . Los negros libres en Ohio, en conjunto, no están en mejores condiciones, por lo tanto, que los esclavos en Kentucky ”. El mismo fenómeno se reafirmaría en la segunda mitad del siglo XX, a raíz del Movimiento de Derechos Civiles. Los estados del norte imponen las tasas más altas de encarcelamiento en los afroamericanos de hoy.
Los críticos esclavistas de la esclavitud, incluidos Washington, Jefferson, Madison y otros fundadores, entendieron algunos de los problemas que causaría la emancipación. Nadie imaginó todos los problemas, ciertamente no los abolicionistas. Cuando llegó la emancipación, fue en muchos aspectos una promesa fallida de igualdad. La oposición de alta mentalidad a la servidumbre involuntaria avanzó sin un sistema alternativo factible. La reforma caótica realizada con la fuerza de las armas dejó muchas preguntas sin respuesta. En el apuro por ganar la guerra y lograr objetivos militares y políticos, las personas que no estaban familiarizadas con la esclavitud la descartaron antes de comprenderla. El celo triunfó sobre el conocimiento. La ruptura repentina de la relación maestro-esclavo creó tribulaciones en todos los aspectos de la vida. El gobierno de los Estados Unidos comenzó a estudiar la vida de los afroamericanos liberados en 1863, mientras la emancipación estaba en progreso . El “legado de la esclavitud” no es, en la mayoría de los casos, el legado de la institución en sí, sino una incómoda transición a la libertad. Algo que los ex esclavos nunca encontraron antes hizo que el cambio de estilo de vida fuera muy complicado: la ociosidad, el Taller del Diablo.
Antes de las grandes derrotas militares del sur, el valor de los esclavos garantizaba un nivel básico de cuidado de esclavos, incluso por amos malvados. Los precios de los esclavos disminuyeron durante la guerra hasta ser reducidos a cero por la emancipación. Cuando parecía que la esclavitud estaba condenada, el abrumador interés financiero de los propietarios de esclavos con respecto a sus esclavos particulares se evaporó y las fuerzas diabólicas aumentaron. La inversión disminuida en esclavos cambió para peor la forma en que muchos esclavos y ex esclavos fueron tratados. Algunos amos amenazaron con matar a sus sirvientes en un ataque de ira, después de darse cuenta de que los esclavos ya no tenían un valor directo para ellos. Las ejecuciones de esclavos aumentaron durante la Guerra cuando las autoridades intentaron desalentar y detener cualquier insurrección de esclavos. El tratamiento en tiempo de guerra de muchos afroamericanos presagiaba el manejo rudo que recibirían durante la Reconstrucción, el arrendamiento de convictos y Jim Crow, que a menudo eran peores de lo que soportaron durante la esclavitud. Los esclavistas que eran más conscientes se sentían de manera diferente en la emancipación. “Hubo otros que sintieron que la esclavitud era un yugo en el cuello del hombre blanco casi tan irritante como en los esclavos. . . ¿Quién puede preguntarse si anhelamos levantar el incubus, y que en la familia de Thomas Dabney el primer sentimiento, cuando terminó la guerra, fue de alegría de que al menos se quitó una terrible responsabilidad? La emancipación gradual había sido una esperanza y un sueño que no se había realizado ”.
La emancipación llegó temprano para los contrabandos que huyeron de sus hogares hacia las líneas de la Unión. El atractivo de la libertad atrajo a muchos esclavos a seguir a los ejércitos de la Unión, reunirse en campamentos improvisados cerca de los frentes y fortalezas del Ejército de la Unión, alistarse y trabajar para la Unión en diversas capacidades. En general, a quienes dejaron sus plantaciones no les fue bien. Muchos murieron de hambre, exposición a los elementos, refugio inadecuado, epidemias, tuberculosis, disentería, tifus, malaria, neumonía, viruela, sarampión, saneamiento terrible, infecciones transmitidas por piojos, francotiradores, condiciones duras en los equipos laborales de la Unión, el estrés de la separación. , migración, discriminación y combate. Más de una cuarta parte de los afroamericanos que trabajaban para los ejércitos de la Unión en 1862 y 1863 murieron.
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