Muchas innovaciones importantes en la historiografía (occidental) se producen en el siglo XX. Algunas innovaciones clave antes de eso serían:
- Heródoto (484–25 a. C.): uso de relatos orales (historia), necesidad de objetividad e introducción del contraste Este-Oeste.
- Tucídides (c. 460–400 a. C.): busca la verdad histórica, el realismo político y un enfoque analítico de la narrativa. Quería introducir un enfoque ‘científico’ como Hipócrates en medicina para revelar lecciones del pasado.
- Livio (60 a. C. – 17 d. C.): la creencia de que la sociedad se había degradado y que la historia debería usarse para proporcionar lecciones morales al lector.
- Tácito (56–117 CE): necesidad de objetividad e investigación dispares – “sin ira ni cariño”.
- Venerable Bede (672–735): popularizó el uso de BC y AD, y creó la idea del pueblo “inglés” ( gens Anglorum ).
- Jean Bodin (1530–96): intentó rescatar la historia de la falsa historia mediante la introducción de un nuevo método histórico al tiempo que promovía el uso de la historia para informar el presente (especialmente en lo político).
- Edward Gibbon (1737–94): promovió la creencia en el “historiador filosófico” y la erudición histórica seria para descubrir causas y temas más profundos del comportamiento humano a través de la historia. Atacó al cristianismo, usó evidencia críticamente, promovió la objetividad, largas notas al pie de página y demostró que los historiadores podían escribir sobre temas del pasado.
- Karl Marx (1818-1883): en oposición al idealismo, utilizó la interpretación dialéctica de Hegel de la historia teleológica (con un fin) para crear su propia dialéctica material. Esto subrayó la importancia de las consideraciones económicas / materiales para la historia humana.
- Leopold von Ranke (1795-1886): profesionalizó la escritura de la historia y su estudio académico (“historicismo”). Método científico objetivo y casado con la historia para descubrir verdades objetivas: las fuentes deben conducir desapasionadamente al historiador a los hechos y la precisión.