La Carta Magna memorizó en forma escrita los derechos que los ingleses reclamaron, tenían e hicieron que el Rey John admitiera que tenían. Fue un control importante sobre el poder real, que el rey Juan había abusado.
¿Qué es la Carta Magna?
La Carta Magna, que significa ‘La Gran Carta’, es uno de los documentos más famosos del mundo. Originalmente emitido por el rey Juan de Inglaterra (1919-1216) como una solución práctica a la crisis política que enfrentó en 1215, la Carta Magna estableció por primera vez el principio de que todos, incluido el rey, estaban sujetos a la ley. Aunque casi un tercio del texto fue eliminado o reescrito sustancialmente en diez años, y casi todas las cláusulas han sido derogadas en los tiempos modernos, la Carta Magna sigue siendo una piedra angular de la constitución británica.
La mayoría de las 63 cláusulas otorgadas por el Rey Juan se referían a quejas específicas relacionadas con su gobierno. Sin embargo, enterrados dentro de ellos había una serie de valores fundamentales que desafiaron la autocracia del rey y demostraron ser altamente adaptables en los siglos futuros. Lo más famoso es que la cláusula 39 le dio a todos los ‘hombres libres’ el derecho a la justicia y a un juicio justo. Algunos de los principios centrales de la Carta Magna se hacen eco en la Declaración de Derechos de los Estados Unidos (1791) y en muchos otros documentos constitucionales de todo el mundo, así como en la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948) y el Convenio Europeo de Derechos Humanos (1950 )
Carta Magna 1215
Una de las cuatro copias sobrevivientes de la Carta Magna de 1215 que contiene la famosa cláusula ‘ a nadie venderemos , a nadie negar o retrasar el derecho o la justicia ‘.
¿Por qué importa la Carta Magna hoy?
En 1215, la Carta Magna fue un tratado de paz entre el rey y los barones rebeldes. A ese respecto, fue un fracaso, pero proporcionó un nuevo marco para la relación entre el Rey y sus súbditos. La versión 1225 de la Carta Magna, emitida libremente por Enrique III (r.1216-72) a cambio de un impuesto que le otorgó todo el reino, llevó esta idea más allá y se convirtió en la versión definitiva del texto. Tres cláusulas de la Carta Magna de 1225 permanecen hoy en el libro de estatutos. Aunque la mayoría de las cláusulas de la Carta Magna ahora se han derogado, los muchos usos divergentes que se le han hecho desde la Edad Media han dado forma a su significado en la era moderna, y se ha convertido en un potente grito de guerra internacional contra el uso arbitrario de poder.
Carta Magna, 1225
La versión 1225 de la Carta Magna, emitida libremente por Enrique III a cambio de un impuesto que le otorgó todo el reino, se convirtió en la versión definitiva del texto.
¿Qué dice la Carta Magna?
Aunque la Carta Magna contenía 63 cláusulas cuando se otorgó por primera vez, solo tres de esas cláusulas siguen siendo parte de la ley inglesa. Uno defiende las libertades y derechos de la Iglesia inglesa, otro confirma las libertades y costumbres de Londres y otras ciudades, pero el tercero es el más famoso:
Ningún hombre libre será capturado o encarcelado, o despojado de sus derechos o posesiones, o ilegalizado o exiliado, o privado de su posición de ninguna otra manera, ni procederemos con fuerza contra él, ni enviaremos a otros a hacerlo, excepto por el juicio legal de sus iguales o por la ley de la tierra.
A nadie venderemos, a nadie negará o retrasará el derecho o la justicia.
Esta cláusula dio a todos los hombres libres el derecho a la justicia y a un juicio justo. Sin embargo, los “hombres libres” comprendían solo una pequeña proporción de la población en la Inglaterra medieval. La mayoría de las personas eran campesinos no libres conocidos como ‘villeins’, que solo podían buscar justicia a través de los tribunales de sus propios señores.
Enterrada en lo profundo de la Carta Magna, esta cláusula no tuvo especial importancia en 1215, pero su adaptabilidad intrínseca ha permitido que las generaciones posteriores la reinterpreten para sus propios fines. En el siglo XIV, el Parlamento lo vio como un juicio garantizado por jurado; en el siglo XVII, Sir Edward Coke (1552-1634) lo interpretó como una declaración de libertad individual en su conflicto con los primeros reyes de Stuart; y tiene ecos en la Declaración de Derechos de los Estados Unidos (1791) y la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948).
Gran parte del resto de la Carta Magna se ocupó de quejas específicas con respecto a la propiedad de la tierra, la regulación del sistema de justicia y los impuestos medievales sin un equivalente moderno (como ‘scutage’ y ‘socage’). Exigió la eliminación de los vertederos de peces del Támesis, el Medway y en toda Inglaterra; el despido de varios sirvientes reales; la estandarización de varios pesos y medidas; y así.
Magna Carta declaró que no se podrían exigir impuestos sin el “consentimiento general del reino”, es decir, los principales barones y eclesiásticos. Restableció los privilegios que se habían perdido y vinculó las multas con la gravedad del delito para no amenazar la vida de un individuo. También confirmó que una viuda no podía verse obligada a volverse a casar en contra de sus deseos.
¿Por qué se creó la Carta Magna?
En 1214, un ejército mercenario creado por el rey Juan fue derrotado por los franceses en la batalla de Bouvines en el norte de Francia. Este ejército había sido pagado en gran parte por el impuesto conocido como ‘escuadrón’, un pago hecho a la Corona en lugar de proporcionar caballeros para el servicio militar, y el foco de mucho descontento baronial.
El reinado del rey Juan también estuvo marcado por su tensa relación con la Iglesia. John había rechazado la elección de Stephen Langton (1150-1228) como Arzobispo de Canterbury, y en 1208 el Papa emitió un decreto (conocido como ‘Interdicto’), que prohibía a las personas en Inglaterra recibir los sacramentos o ser enterrados en tierra consagrada. El rey Juan fue excomulgado por el papa Inocencio III (1161-1216) en 1209, y el veredicto se mantuvo hasta que John entregó su reino al señorío del papa en 1213.
En 1213, un grupo de barones rebeldes se reunió con el arzobispo Stephen Langton y el legado papal (un representante del Papa) para expresar sus quejas contra el rey. También instaron a que John aceptara confirmar la carta de coronación emitida por su antepasado, el rey Enrique I, en 1100, que había prometido “abolir todas las costumbres malvadas por las cuales el reino de Inglaterra ha sido injustamente oprimido”. A principios de 1215, la disputa se intensificó cuando el rey Juan se negó a cumplir con las demandas de los barones. En mayo, muchos barones renunciaron a sus juramentos de lealtad hacia él, eligiendo a Robert fitz Walter (1162-1235) como su líder. Su captura de la ciudad de Londres ese mismo mes fue un punto de inflexión en su campaña.
Una vez que Londres estuvo en manos de los barones, John no tuvo más opción que negociar con ellos. Las dos partes se encontraron en Runnymede, en el río Támesis, cerca de Windsor, en el sur de Inglaterra, en junio de 1215. Las demandas de los barones se registraron en el documento conocido como los Artículos de los Barones. Luego de más discusiones con los barones y clérigos dirigidos por el Arzobispo Langton, el Rey Juan otorgó la Carta de las Libertades, posteriormente conocida como Carta Magna, en Runnymede el 15 de junio de 1215. El 19 de junio, los barones rebeldes hicieron su paz formal con el Rey Juan y renovaron su juramentos de lealtad a él.
Los secretarios del rey comenzaron a redactar copias del acuerdo para su distribución en todo el reino. No es seguro cuántas copias de la Carta Magna 1215 se emitieron originalmente, pero aún quedan cuatro copias: una en la Catedral de Lincoln; uno en la catedral de Salisbury; y dos en la Biblioteca Británica. Al igual que otras cartas reales medievales, la Carta Magna se autenticó con el Gran Sello, no con la firma del rey.
Los artículos de los barones
Las concesiones hechas por John a sus barones se describieron en un documento conocido como los “Artículos de los Barones”, al que se adjuntó el gran sello del Rey. Mientras tanto, la cancillería real produjo una subvención real formal, basada en los acuerdos alcanzados en Runnymede, que se conoció como la Carta Magna.
¿Fue efectiva la Carta Magna a corto plazo?
Aunque el rey Juan acordó los términos de la Carta Magna y los barones renovaron sus juramentos de lealtad, el acuerdo no duró mucho. Enfurecido por la forma en que se haría cumplir la Carta Magna, John envió mensajeros al Papa (el señor supremo de los reinos de Inglaterra e Irlanda) en el verano de 1215, solicitando que se anulara la carta. A su vez, los barones se negaron a entregar la ciudad de Londres al Rey hasta que se implementara la Carta Magna. El Papa Inocencio III estaba alarmado por los términos de la carta, y el 24 de agosto de 1215 emitió un documento conocido como bula papal, describiendo la Carta Magna como “ilegal, injusta, perjudicial para los derechos reales y vergonzosa para el pueblo inglés”, y declarando la carta “nulo y sin validez para siempre”.
En septiembre de 1215, estalló una guerra civil entre el rey Juan y sus barones. El Rey levantó un ejército de mercenarios para luchar contra su causa, mientras que los barones renunciaron a su lealtad a él e invitaron al Príncipe Louis (1187-1226), hijo del Rey de Francia, a aceptar la corona inglesa. Louis invadió Inglaterra en 1216, e Inglaterra todavía estaba en guerra cuando John murió de disentería la noche del 18 de octubre de 1216.
Magna Carta estaba efectivamente muerta, pero ganó nueva vida en los primeros años del reinado del próximo rey, Enrique III. Henry tenía solo nueve años cuando logró el trono, y en noviembre de 1216 se emitió una versión revisada de la Carta Magna en su nombre, para recuperar el apoyo de los barones. Se otorgó otra versión de la Carta Magna al año siguiente, después de que el ejército francés fuera expulsado de Inglaterra. En 1225, al cumplir los 18 años, Henry volvió a emitir una versión muy revisada de la Carta Magna que más tarde fue inscrita en el libro de estatutos por el rey Eduardo I (1272-1307) en 1297.
La bula papal que anula la Carta Magna
Este documento, emitido por el Papa Inocencio III el 24 de agosto de 1215, anuló la Carta Magna de 1215.
¿Cuál fue el impacto a largo plazo de la Carta Magna?
La Carta Magna a veces se considera como el fundamento de la democracia en Inglaterra. De hecho, la mayoría de sus términos se aplicaron solo a una pequeña proporción de la población en 1215, y la implementación de la carta en los siglos posteriores permaneció abierta a la interpretación de los tribunales.
El rey Enrique III emitió versiones revisadas de la Carta Magna (en 1216, 1217 y 1225), y el texto de la versión de 1225 se incluyó en la lista de estatutos en 1297. La Carta Magna había limitado las circunstancias bajo las cuales el Rey podía recaudar dinero sin El consentimiento de la gente. La versión 1225 de la Carta Magna se había otorgado explícitamente a cambio de un pago de impuestos por todo el reino, y esto allanó el camino para la primera convocatoria del Parlamento en 1265, para aprobar la concesión de impuestos.
En el siglo XVII, los opositores al rey Carlos I (1625-49) utilizaron la Carta Magna para regular el uso arbitrario de la autoridad real. Sir Edward Coke, declaró que “Magna Carta es un tipo tal que no tendrá soberano”, y en 1628 ayudó a redactar la Petición de Derecho, que limitó el poder real e hizo referencia explícita a Magna Carta. Cuando el mismo Rey Carlos fue llevado a juicio en 1649, se argumentó que sus intentos de detener el proceso contravenían la cláusula de la Carta Magna que prohibía la demora de la justicia.
En consecuencia, Magna Carta ha adquirido un estatus especial como piedra angular de las libertades inglesas. Esto a pesar del hecho de que la gran mayoría de sus cláusulas ahora han sido derogadas o, en algunos casos, reemplazadas por otras leyes, como la Ley de Derechos Humanos (1998). No obstante, la Carta Magna conserva un enorme poder simbólico como defensa antigua contra gobernantes arbitrarios y tiránicos, y como garante de las libertades individuales.
Escrito por Claire Breay y Julian Harrison:
- Claire Breay es jefa de manuscritos antiguos, medievales y modernos en la Biblioteca Británica. Es co-curadora de la exposición principal de la Biblioteca Magna Carta: Law Liberty, Legacy (13 de marzo al 1 de septiembre de 2015) y editora del catálogo de la exposición.
- Julian Harrison es curador principal de manuscritos históricos medievales en la Biblioteca Británica y curador principal de la exposición de Harry Potter. También co-comisarió la exposición principal de la Biblioteca Magna Carta: Law Liberty, Legacy (2015) y la exposición Our Shakespeare en la Biblioteca de Birmingham (2016).
Artículos de la Carta Magna: historia y legado
