Significativamente más desarrollado de lo que era cuando era la superpotencia más grande de Europa y el Mediterráneo se refería, en serio, como un “lago otomano”.
El término se usó inicialmente, hasta donde yo sé, a mediados del siglo XIX, que sería unos 500 años después de que los otomanos inicialmente cruzaran a Europa propiamente dicho. Esto fue durante el período Tanzimat (1839-1876) que vio grandes reformas y esfuerzos de “modernización” dentro del imperio, incluida la igualdad legal para todas las materias independientemente de la religión, las escuelas patrocinadas por el estado y los institutos de educación superior, el establecimiento de un Ministerio of Healthcare and Academy of Sciences, libertad religiosa, centralización de la burocracia, abolición de la esclavitud, sistema postal, papel moneda, modernización militar y una reorganización del código legal. Todo esto fue “ para traer los beneficios de una buena administración a las provincias del Imperio Otomano a través de nuevas instituciones”.
Así que el “desarrollo” como tal no era el problema: el Imperio Otomano no era realmente menos moderno que España, Portugal, Irlanda, Grecia o el Imperio ruso en este momento. Ya no era el poder dominante en Europa, pero esto tenía mucho que ver con que el resto del continente avanzara particularmente rápido que el “declive” otomano per se: la Revolución Industrial resultó estar centrada en el norte de Europa y los países allá arriba. se benefició de esto económicamente.
El mayor problema, que no se limitó a los otomanos, fue el surgimiento del nacionalismo, que hace que los imperios multiétnicos y confesionales sean mucho menos sostenibles. Otros imperios terrestres europeos se enfrentaban a estas mismas presiones, y probablemente haríamos bien en notar que el Imperio Otomano en realidad superó a los imperios de Rusia, España, Austria y Alemania.
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La enfermedad estaba dando vueltas.