El término “revolución industrial” se ha utilizado durante mucho tiempo para identificar el período aproximadamente de 1750 a 1825, durante el cual la aplicación acelerada de principios mecánicos, incluida la energía de vapor, a la fabricación en Gran Bretaña produjo un cambio identificable en la estructura económica y el crecimiento.
La invención del motor de vapor durante 1710 fue un paso importante para la Revolución Industrial. Y no hace falta decir que el Steam Engine fue inventado en Gran Bretaña. También hubo una serie de otros inventos que tuvieron lugar en Gran Bretaña que contribuyeron a su superioridad industrial.
Para entender por qué el IR comenzó en Europa (Gran Bretaña) y no en ningún otro, es importante conocer la historia económica y política en torno al período que he resumido en las siguientes secciones:
– Una breve historia de la economía mundial antes de 1750
– La ventaja británica
– Una breve historia de la economía y la política mundial después de 1750
Una breve historia de la economía mundial antes de 1750:
El período 600-1450 CE se conocía como la ‘era posclásica’ y se identifica con la difusión de las principales religiones, el surgimiento de civilizaciones, etc. y la siguiente era 1450-1750 CE conocida como ‘la era de la exploración’ vio el comienzo de mucho tiempo desarrollo del comercio a distancia entre el hemisferio oriental y occidental.
Durante el siglo XVI, los europeos desarrollaron un sistema económico llamado “mercantilismo”. Se basa en la idea de un país que exporta más de lo que importa para ganar más dinero. Para esto, los países necesitan un mercado que quiera comprar grandes cantidades de sus bienes.
Ahora las naciones europeas, para crear este mercado, crearon colonias y establecieron territorios donde intentaron generar un mercado para ciertos bienes.
Por lo tanto, el papel principal de los comerciantes europeos en el comercio asiático era transportar mercancías de un país asiático a otro mercado en Asia o la región del Océano Índico.
Así era el mapa político del mundo en ese momento:

Como se puede observar en el mapa anterior, África y América eran todas colonias de las naciones europeas. Mientras que los europeos tenían pequeños imperios comerciales en algunas partes de Asia, la mayor parte de Asia permaneció independiente o bajo el dominio de los no europeos. Sin embargo, los europeos también fueron una de las civilizaciones más avanzadas de la época.
India, durante este tiempo fue gobernada por los mogoles y tuvo una economía muy fuerte. La agricultura, la manufactura y el comercio fueron la principal estancia de la economía. La agricultura asiática (india y china) producía cosechas veinte veces la cantidad de semillas plantadas, mientras que las cosechas europeas eran solo ocho veces o menos. Los asiáticos no dejaban la tierra en barbecho, al igual que los europeos para obtener más cosechas de la misma pista.
Los trabajadores textiles de la India en la década de 1700 también tenían un nivel de vida igual al de los trabajadores británicos, principalmente debido a la agricultura de la India, que pagaban menos por el nivel de vida elevado de los alimentos.
Sin embargo, se cree que el debilitamiento de la economía india había comenzado ya en la década de 1700, cuando las rivalidades entre facciones y la guerra dentro de la dinastía gobernante de Mughal estaban fragmentando su imperio islámico.
En 1750, India todavía producía el 24.5 por ciento de los productos manufacturados del mundo. Gran Bretaña, por otro lado, solo producía 1.9% de los productos manufacturados del mundo.
La ventaja británica:
Hubo ventajas que los británicos tuvieron que los ayudaron a mantener una posición dominante sobre Asia (particularmente India) y el mundo durante la Era Industrial:
1. 200 años de colonización condujeron a una acumulación masiva de capital. De 1500 a 1800, México y Perú produjeron el 85 por ciento de la plata del mundo. Esa plata fue enviada a todo el mundo por los europeos (incluidos los británicos) como una forma de pagar los bienes extranjeros.
2. Revolución científica. El progreso científico occidental se basó en tres descubrimientos tecnológicos clave, que cambiaron la capacidad del hombre para controlar el mundo natural, estos fueron la impresión, la pólvora y el imán.
Para 1700 había instituciones científicas en toda Gran Bretaña. Además, se estableció en la agenda política un compromiso con la ciencia como base firme para el éxito en el comercio y la industria, y para la prosperidad nacional.
3. Revolución industrial . Las primeras fábricas del mundo se construyeron en Gran Bretaña durante la época de la revolución. En la fabricación de textiles, particularmente el algodón, los británicos tenían una ventaja en la potencia de vapor que faltaba en Asia y otras partes del mundo. La revolución industrial fue importante no solo para la industria textil, sino también para los avances en carreteras, transporte, agricultura, comunicación. Este fue sin duda un boom para Europa, especialmente Gran Bretaña, para adelantarse al resto del mundo.
Una breve historia de la economía y la política del mundo después de 1750:
La revolución industrial en el resto del mundo:
Una de las razones por las cuales Gran Bretaña fue el primer país en industrializarse fue “la influencia de la iluminación”. El otro eran los ricos depósitos de hierro y carbón. La geografía, el sistema financiero, la estabilidad política y los recursos naturales de Gran Bretaña también ayudaron al desarrollo de la llamada revolución industrial, a saber, que comenzó a fines de 1700 después de una larga historia de innovación y descubrimiento por parte de científicos e ingenieros pioneros. y fabricantes.
Después de un tiempo, Gran Bretaña aplicó restricciones a los mecánicos, fabricantes de herramientas e ingenieros para abandonar el país. De esta forma, podrían evitar que los demás evolucionen por un período de tiempo, convirtiendo a Gran Bretaña en la nación más poderosa de la época.
En el resto de Europa, la industrialización se retrasó por varias razones. Los problemas provocados por la revolución francesa y las guerras napoleónicas entre 1789-1815 habían detenido el comercio, interrumpido las comunicaciones y causado inflación en algunas partes del continente. Incluso en países donde la agricultura dominaba, surgieron focos de industrializaciones. Entonces, incluso durante el siglo XIX, la industrialización se desarrolló por región y no por país. Por otro lado, por una variedad de razones, muchos países europeos no se industrializaron en absoluto. En algunas naciones, la estructura social retrasó las adaptaciones de los nuevos métodos de producción y los accidentes de la geografía retrasaron otros.
Estados Unidos poseía los mismos recursos que Gran Bretaña, ricos depósitos de carbón y mineral de hierro, ríos de rápido flujo y la gran masa de trabajadores agrícolas necesarios. Por lo tanto, Gran Bretaña los bloqueó después de la guerra de 1812; así que tuvieron que usar sus propios recursos y desarrollar sus propias industrias independientes. Además, Gran Bretaña había prohibido a los ingenieros, mecánicos y fabricantes de herramientas abandonar el país; pero en 1789, sin embargo, un joven molino británico, Samuel Slater, emigró a los Estados Unidos. Allí, construyó una máquina de hilar de memoria. Luego, Moses Brown abrió la primera fábrica en los Estados Unidos para albergar las máquinas de Slater en Pawtucket, Rhone Island. En 1813, Francis Cavot Lowell mecanizó cada etapa de la fabricación de telas.
Se dice que después de la pérdida de las colonias americanas en 1776, Gran Bretaña construyó un “Segundo Imperio Británico”, basado en colonias en India, Asia, Australia, Canadá. La joya de la corona fue India, donde en 1750 una compañía británica privada, con su propio ejército, la East India Company (o “John Company”), tomó el control de parte de la India.
En la India , a pesar de que el país tiene recursos y mercado para el desarrollo de la mecanización y la industrialización, se cree que la India no tenía tanta gente como Gran Bretaña, ansiosa por nuevas formas de hacer las cosas . En Gran Bretaña, la competencia, el interés en las ganancias y la ingeniería estaban inspirando más progreso económico.
Por ejemplo: los productores de algodón de la India no estaban tan motivados por el beneficio personal como los plantadores del sur de los EE. UU. (Que fueron alentados por los financieros de Nueva Inglaterra que ganaban dinero enviando algodón al extranjero).
También el cultivo de algodón en la India fue inhibido por el sistema de tenencia de la tierra Zamindar, donde un aristócrata tenía una gran extensión de tierra y control sobre los campesinos a los que podía gravar. También se dijo que los príncipes locales y los brahmanes alrededor de estos príncipes tenían poco interés en invertir en ‘cambio tecnológico’.
Pero lo más importante, tampoco hay evidencia histórica que demuestre que Gran Bretaña estaba dispuesta a vender o compartir su tecnología con el país asiático. Más bien, el énfasis estaba en utilizar India como un mercado para productos manufacturados británicos.
La historia de la colonización y el debilitamiento económico de la India comenzó alrededor de 1700, cuando las rivalidades entre facciones y la guerra dentro de la dinastía gobernante de Mughal estaban fragmentando su imperio islámico.
En el este, un príncipe mogol, Siraj-ud-Daula, en abril de 1756, subió al trono de un pedazo del antiguo imperio y exigió que los británicos destruyeran sus defensas en Calcuta. Los británicos se negaron.
Aliados con la East India Company en Calcuta en ese momento estaban los banqueros y comerciantes hindúes que encontraron seguridad en el apoyo de Gran Bretaña a la libre empresa y los derechos de propiedad privada. Apoyaron a un pretendiente al poder, Mir Jafar, para reemplazar a Siraj-ud-Daula.
La East India Company se convirtió en el poder detrás del trono en Bengala, y comenzó a asumir la responsabilidad de recaudar impuestos y mantener la ley y el orden en Calcuta y desde Bihar en el noroeste hasta Orissa en el suroeste. Los hombres de la compañía se abrieron camino para dominar el comercio de sal, opio, tabaco, madera y construcción de botes. La British East India Co. continuó intercambiando oro y plata por algodón, seda y té mientras se apoderaba de la mayoría de las tierras de la India.
Cuando Mir Jaffer también exigió algunos límites en las actividades comerciales por compañía, fue descrito como no apto para gobernar y reemplazado. Finalmente, su reemplazo, Mir Kasim, trató de obtener la independencia del gobierno de la compañía y, en 1763, se libró una guerra contra sus partidarios, ganada por la compañía.
Después de 1840, se cree que Gran Bretaña abandonó el mercantilismo y practicó el “libre comercio”, sin aranceles, cuotas o restricciones, y la poderosa Royal Navy protegió sus propiedades globales.
Sin embargo, alrededor de 1858, los británicos declararon a la India una colonia y comenzaron a modernizar sus puertos, carreteras, ferrocarriles y telégrafos, al tiempo que desmantelaron la industria textil de la India que competía directamente con la industria textil británica en desarrollo.
Al obligar primero a India a aceptar el libre comercio, luego los dueños de fábricas británicas que habían aprendido las técnicas de hilado y tejido a máquina, importaron algodón crudo barato de las plantaciones estadounidenses e hicieron telas acabadas de fábricas británicas, que era mucho más barato que los productos indios de telares manuales y Lo vendió en la India.
Los hilanderos y tejedores indios, por supuesto, comenzaron a perder sus empleos y tuvieron que recurrir a la agricultura para ganarse la vida. El nivel de vida en la India se deterioró, mientras que entre 1870 y 2000, la producción económica per cápita de la población en Gran Bretaña aumentó en un 500%, generando un aumento significativo en el nivel de vida.
Así es como se veía el mapa político del mundo en este momento:

Los franceses y los británicos en particular habían colonizado la mayor parte de África, América, Australia y Asia (solo India).
Esta respuesta deja deliberadamente de lado a China (y Rusia) que no fueron colonizadas pero que aún permanecieron sin industrializar durante este período. Por qué China no se industrializó es una larga discusión y exige una respuesta por separado.