El comercio entre Kalinga (actual estado de Odisha de la India) e Indonesia floreció en los siglos III y IV d. C. Se cree que un Rey de Kalinga en particular envió unas 20000 familias a Java solo. Los habitantes de Odisha fueron seguidos por gujaratis en los siglos X y XI dC, a quienes a su vez les siguieron personas de Gowda (actual estado de Bengala Occidental de India y Bangladesh). Así como el hinduismo y el budismo llegaron a Indonesia y Malasia (y otras partes del sudeste asiático) desde la India, también lo hizo el Islam. Los gujaratis hindúes en Indonesia fueron seguidos por comerciantes musulmanes gujarati, quienes ayudaron a difundir la religión en la región.
La gente de la India que emigró a Indonesia y Malasia se asimiló bien con la población local. Influyeron en las costumbres, prácticas y cultura locales. Esto es evidente incluso en los días actuales. Es dudoso si hay una sola familia en lugares como Bali, Sumatra, Java de origen puramente indio (lo que significa que no se entremezclan en los últimos mil años o más). Sin embargo, hay familias, que todavía se llaman “Brahmana Buddha Kalinga”, lo que implica que son descendientes de familias ‘Brahmin’ que emigraron de Kalinga. Similar es el caso de Malasia o Myanmar o Tailandia.
En Indonesia y Malasia, los indios todavía se conocen como ‘Kling’, que muchos creen que es una palabra despectiva. Sin embargo, el origen de la palabra es ‘Kalinga’.
Me gradué de la antigua capital de Odisha – Cuttack. Cada año, en el mes de octubre, se celebra un festival en Cuttack con el nombre de ‘Bali-Yatra’. Las personas flotan en pequeños barcos iluminados con lámparas junto con ofrendas en memoria de aquellos que navegaron al sudeste asiático hace mucho tiempo. También se celebra un festival similar en Bali, que se llama ‘Masakapam Kepesih’.
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(Crédito de la foto: Ratikant Satpathy)