Las revoluciones liberales del siglo XVIII fueron el resultado del movimiento intelectual llamado la Ilustración. El primero de los pensadores de la Ilustración vino de Inglaterra (posiblemente los Países Bajos), como John Locke y Francis Bacon. Naturalmente, esta forma de pensar se extendería a las colonias americanas. Los escritores estadounidenses, como Jefferson, Adams y Paine usarían esta forma de pensamiento para manipular su camino hacia la revolución.
Los pensadores franceses también dominaron el siglo XVIII, incluidos los famosos Voltaire, Rousseau y Diderot. Voltaire y Diderot lucharon principalmente contra el régimen establecido de Francia, la Monarquía Absolutista Francesa, con la poderosa Iglesia Católica a su lado.
Hubo una revolución en Francia porque durante años, el antiguo régimen y su religión fueron atacados por filósofos y “pensadores”, y una combinación de factores que llevaron a la caída de la monarquía francesa.
No es así para España. España experimentó algunas reformas liberales en los años anteriores a 1789, especialmente bajo Carlos III. Sin embargo, la población era firmemente católica y había pocos escritores de la Ilustración. A pesar de tener un gran imperio, España estaba en una especie de declive, o al menos, un estancamiento. Se estaba volviendo cada vez más irrelevante en el escenario mundial y no fue realmente “objetivo” de la Ilustración.
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La monarquía española era claramente decadente cuando la Revolución Francesa avanzaba. Originalmente se aliaron con la Coalición Europea para aplastar al Estado Revolucionario Francés, pero fueron derrotados rápida y casi sin esfuerzo por los franceses y fue una de las primeras potencias europeas importantes en abandonar la coalición. Durante las guerras napoleónicas, los españoles continuaron su odio contra los ideales de la Ilustración, especialmente cuando fueron llevados por los ejércitos del emperador francés que luchaban salvajemente en su país. A pesar de las grandes reformas de Napoleón en España, los españoles se rebelaron violentamente de todos modos.
Y, por supuesto, no se puede olvidar la Revolución de 1820. Fue un movimiento liberal para una constitución en la Monarquía Absolutista. Fue aplastado en 1823 con el apoyo francés.
* Los españoles no lucharon activamente en América del Norte durante la Revolución Americana, se aliaron con Francia contra Gran Bretaña. La razón por la cual estas naciones monárquicas y conservadoras apoyaron a los estadounidenses fue porque solo querían vengarse de Gran Bretaña.