Bueno, es una respuesta realmente fácil. Podemos considerar que las personas comenzaron un estudio de historia “científico” (si la historia es realmente una ciencia o no es un debate enorme y amargo) a fines del siglo XVII, pero muy probablemente en el siglo XVIII. Quiero decir que la gente sabía que eran historiadores, no meros escritores de hechos, sabían que había causas y productos … aunque sus métodos podían parecer simples y subjetivos, investigaron, leyeron documentos antiguos y básicamente lo que se supone que debe hacer un historiador.
Reconocieron que toda la historia era un gran tema para estudiar todo el tiempo, por lo que comenzaron a dividirla artificialmente en períodos, épocas o edades. Por supuesto, la forma más simple era “Vivimos en los días modernos y hubo algunos años antiguos”, pero a sus ojos hubo un paréntesis donde aparentemente las cosas parecían ir un poco hacia atrás, donde los bárbaros (que en realidad se establecieron y fundaron reinos modernos) había desmantelado esa “perfección” que el hombre había logrado, principalmente, bajo el imperio romano (perfección legal, actuación artística, diseño arquitectónico, grandes bibliotecas …), por lo que parecía haber algunas “Edades Medias” donde las praderas estaban embarradas y no florecían y el aire carecía de armonía de los cantos de los pájaros … (bueno, en realidad eran muy complacientes).
Así que, básicamente, esa Edad Media donde los años pasados perdieron la era dorada del dominio romano y el presente recién cultivado por el espíritu humanista.
Además, es una concepción totalmente eurocéntrica, Japón, por ejemplo, fue mucho más “moderno” (según los estándares europeos) durante los años que la Edad Media envolvió que durante la era moderna donde se feudalizó con los gobiernos de Shogun.
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