Thomas Howard, el 4to duque de Norfolk, estuvo casado con 3 mujeres (no al mismo tiempo) y las 3 murieron en el parto o de fiebre infantil poco después de dar a luz. Luego intentó casarse con María, la Reina de Escocia como su cuarta esposa, fue encarcelada, fue dejada en libertad, se metió en la política y trató de derrocar a Isabel I, y posteriormente fue ejecutada.
Fue interpretado por Christopher Eccleston de Doctor Who, famoso en la película Cate Blanchett.
Ahora, no era muy común que un hombre se viuda 3 veces porque las 3 mujeres murieron de la misma manera. Él y sus esposas eran valores atípicos estadísticos. Pero era bastante común que un hombre perdiera a su esposa en el parto.
Antes de la medicina moderna (particularmente los antibióticos, que pusieron la fiebre de los niños firmemente en el pasado), el embarazo y el parto eran bastante riesgosos. Tenemos resultados de parto terribles en comparación con los otros grandes simios, debido a la combinación fatal de una pelvis estrecha que nos permite caminar erguidos y bebés con cabezas enormes que de alguna manera deben atravesar esa pelvis estrecha. Los otros grandes simios no son bípedos y sus descendientes tienen cabezas relativamente más pequeñas porque tienen cerebros más pequeños.
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Ahora, el tamaño del cráneo no se correlaciona exactamente con la función cerebral. Los neandertales tenían cráneos ligeramente más grandes que los humanos anatómicamente modernos y eso no los salvó. Y no puede andar con una cinta métrica que clasifique qué tan inteligentes son los humanos individuales en función de cuán grandes son sus cráneos en comparación con otros humanos modernos individuales. Pero como regla general, cuanto más grande es el cráneo, más activo es el cerebro en su interior.
Los humanos tienen muy pocas características defensivas u ofensivas incorporadas. Dientes pequeños, no muy afilados, uñas en lugar de garras, pequeñas cantidades de vello corporal en lugar de piel para evitar el frío. Su arma más potente se encuentra entre sus oídos. Usando sus grandes cerebros, pueden crear herramientas para recolectar plantas, matar presas, preparar plantas para alcanzar los trozos comestibles, y desollar y cortar la presa. También pueden crear herramientas para coser las pieles de los animales para protegerse del clima en climas fríos, lo que expande drásticamente el rango de su hábitat.
Desde un punto de vista evolutivo, suficientes madres y bebés sobreviven al parto que nuestras terribles estadísticas de resultados de nacimiento no amenazan la supervivencia de la humanidad como especie. Necesitamos esa pelvis estrecha para caminar erguidos, sin duda necesitamos las cabezas grandes en los recién nacidos, y suficientes mujeres y bebés sobreviven al parto que es evolutivamente neutral.
A nivel personal, es una tragedia cuando una mujer muere en el parto, pero es solo una tragedia para sus amigos y familiares. Desde el punto de vista evolutivo, las mutaciones que nos dieron pelvis estrechas y grandes cráneos son lo suficientemente adaptativas como para superar los aspectos desadaptativos del parto, siendo realmente extraordinariamente jodidamente dolorosas y en los viejos tiempos, rutinariamente bastante peligrosas.
Personalmente, creo que nuestros terribles resultados de nacimiento son el mejor ejemplo de que los humanos evolucionaron en lugar de haber sido diseñados. Ningún diseñador diseñaría intencionalmente algo así de defectuoso. Actualizarían la maldita plomería a algo más eficiente y menos propenso a matar.